Как зевание связано с размерами мозга

Мы зеваем примерно 5–10 раз в день. Подобное поведение характерно для многих позвоночных. Из-за широкой распространённости зевоты биологи заинтересовались, как и почему это поведение появилось в ходе эволюции. В результате исследований учёные не только уточнили возможную функцию зевоты, но и выявили связь между этим проявлением и размерами мозга.

Напротив распространённого мнения, зевание не улучшает насыщение крови кислородом. Ряд работ показал, что зевок способствует охлаждению мозга. Последующие исследования подтвердили эту гипотезу: температура мозга быстро падает после зевка, а частота зевания зависит от температуры окружающей среды. Кроме того, отмечено, что люди зевают реже, если прикладывают холодный пакет к голове или шее либо предпринимают другие меры для понижения температуры тела.

Зевание также может быть связано с активацией центральной нервной системы. При повышении температуры тела в мозге срабатывают соответствующие рецепторы, что может вызывать сонливость и увеличивать частоту зевков.

Исходя из этой логики, авторы предположили, что продолжительность зевка может коррелировать с размерами мозга: больший орган сильнее нагревается во время работы и потому нуждается в более интенсивном охлаждении. Чтобы проверить универсальность этой идеи и узнать, верна ли она для птиц, учёные проанализировали 1250 зевков у 55 видов млекопитающих и 46 видов птиц.

Далее команда сопоставила длительность зевков с данными мозгового сканирования. В результате выяснилось, что, независимо от массы тела, у разных видов длительность зевка растёт с увеличением объёма мозга и числа нейронов. Кроме того, исследователи отметили, что млекопитающие зевают дольше, чем птицы — это можно объяснить более высокой температурой тела первых.

5 занимательных фактов о зевании

У некоторых водных животных, например у рыб, зевание помогает обновлять воду у жабр и тем самым улучшать газообмен.

Многие виды, включая обезьян и слонов, реагируют зевком на зевок сородича. Это может выступать элементом социального поведения или сигналом расслабления.

У ряда животных зевание связано со стрессом или тревогой: некоторые птицы, например, могут зевать в ситуациях повышенной опасности.

Зевание иногда является частью дыхательного механизма, помогая восстановить ритм дыхания или скорректировать вентиляцию лёгких.

Иногда частое зевание сигнализирует о медицинских проблемах: недостатке сна, хронической усталости или отдельных неврологических состояниях.