# Как одомашнили кур 0 1

Вопрос, что было раньше — курица или яйцо, стал отправной точкой для многочисленных исследований в области эволюционной генетики и археологии.

Эволюционные генетические данные указывают на примерную дату одомашнивания около 9500 лет назад, но эта оценка сопровождается серьёзной погрешностью – более трёх тысяч лет в обе стороны по временной шкале, что в контексте человеческой истории весьма существенно. Казалось бы, археологические находки могли бы прояснить ситуацию, однако они дают неоднозначные результаты. Куриные кости обычно плохо сохраняются, их легко спутать с костями других птиц, а тепловлажный климат Юго-Восточной Азии резко ухудшает сохранность ДНК. Археологам, занимающимся птицами, порой завидно их коллегам-антропологам, извлекающим ДНК из зубов древних людей, проживших десятки и сотни тысяч лет назад. У кур, даже диких, зубов, к сожалению, нет… Зато у них есть яйца.

Оказывается, скорлупа яиц и содержащиеся в ней белки позволяют достаточно надёжно определить видовую принадлежность. Современные методы протеомики дают возможность отличить домашнюю курицу от фазана, гуся или других птиц, с которыми когда-то контактировали люди. Как отмечают авторы недавней статьи в Nature, им удалось в ходе семилетних раскопок собрать образцы скорлупы из 12 археологических памятников Средней Азии и выделить среди них те, что однозначно принадлежат курам.

Почему именно яйца оказались важнее, чем сами птицы? Дикие банкивские куры обычно откладывают не более шести яиц за один клад и делают это раз в год. Содержать птицу, требующую много корма, ради редкого омлета было невыгодно, и потому раннее одомашнивание нередко связывают не с пищевым использованием, а с декоративными или спортивными целями. Петухи с ярким оперением и агрессивным нравом годились для состязаний и зрелищ в древности. Однако если в археологическом слое с определённого времени начинают стабильно появляться фрагменты куриной скорлупы, это указывает на утрату сезонности в кладках и на наступление так называемой «яичной революции» в питании людей.

Исследование показало: в каждом из 12 изученных районов крупных древних поселений и городов отсутствуют следы куриной скорлупы в слоях старше IV века до нашей эры, а затем она постоянно присутствует вплоть до Средних веков.

Авторы делают вывод, что именно с этого времени домашние куры, по-видимому, обрели значимое экономическое значение и надолго закрепились как один из важных источников животного белка. Возвращаясь к исходной дилемме, можно с некоторой уверенностью сказать, что для людей сначала появилась «курица» как привлёкшая внимание и полезная птица, а затем, исторически недавно, яйца стали регулярным продуктом питания. Тем не менее окончательное решение вопроса «что было первым» потребует дальнейших исследований и новых находок.