Фламинго — одни из самых эффектных и «стильных» птиц на планете, и во многом их образ определяется ярко-розовым оперением. В этом материале объясняем, как именно птицы приобретают такой окрас.
Откуда берётся розовый цвет
Вопреки распространённому мнению, фламинго не рождаются розовыми — птенцы появляются на свет с серым оперением. Если вам доведётся увидеть молодую птицу, вы, скорее всего, удивитесь, насколько она отличается от взрослых особей.
Как отмечает Science Focus, окраска появляется постепенно по мере взросления и прямо связана с питанием. Рацион фламинго в основном состоит из водных ракообразных и сине-зелёных водорослей, поэтому птицы поглощают большое количество каротиноидов — пигментов, ответственных за их розовый тон.
Одной из любимых водорослей фламинго является спирулина. Спирулина — сине-зелёная водоросль, богатая белком и другими полезными веществами; она встречается как в пресных, так и в солёных водоёмах. Водоросли составляют основу их питания, однако фламинго также поедают мелких беспозвоночных и иногда рыбу.
Именно каротиноиды, те же самые пигменты, которые окрашивают креветок в розовый цвет при варке, придают перьям фламинго их оттенок. Если же птицы будут питаться преимущественно насекомыми или ягодами, их оперение со временем может вновь побледнеть, вернувшись к белым или серым тонам, характерным для птенцов.
Аналогично, каротиноиды отвечают за красные, оранжевые и жёлтые цвета у ряда овощей и фруктов — моркови, манго и абрикосов. У людей же разнообразная диета обычно не приводит к заметному окрашиванию кожи.
Стоит добавить, что речь идёт именно о розовых пигментах: попытки окрасить перья фламинго, например, синим пищевым красителем, не приведут к появлению «сапфирового» оперения.
Доктор Пол Роуз из Университета Эксетера подчёркивает, что пища, обеспечивающая фламинго их окраску, специфична и порой небезопасна для других животных: «Фламинго обитают в негостеприимных, сравнительно изолированных болотистых зонах — в озёрах с таким щелочным pH, что человеческая плоть может сгореть до кости. Тем не менее в этих водах присутствует невостребованный пищевой ресурс: ракообразные, цианобактерии и диатомовые водоросли. Для многих других животных они представляют опасность, поскольку содержат токсичные химические вещества — каротиноиды.»
В 2002 году британские и американские исследователи в работе «Влияние диетических каротиноидов на цвет плазмы и оперения домашнего вьюрка: внутри- и межполовые вариации» подтвердили гипотезу о том, что декоративный окрас у птиц, чья основная пища — водоросли, ярче, чем у особей, питающихся в основном мелкими животными, поедающими водоросли.
Таким образом, розовый цвет фламинго — прямое следствие их рациона: природные пигменты из пищи постепенно накапливаются в перьях и придают птицам тот самый узнаваемый оттенок.
Оставить комментарий