Аризонский ядозуб: что за ящерица убила своего хозяина?

У 34-летнего жителя штата Колорадо, Кристофера Уорда, было необычное увлечение — он держал у себя дома ядовитых рептилий и пауков. Одна из его ящериц, Heloderma suspectum, известная как аризонский ядозуб (в США её называют «монстр Гила» в честь одноимённой реки, протекающей в Аризоне и Нью-Мексико), укусила мужчину, и тот позже скончался.

Поздно вечером 12 февраля в службу 911 позвонила подруга Кристофера, Мэделин Саттон. По её словам, она находилась в другой комнате и внезапно услышала шум. Когда она вбежала в комнату, то обнаружила Уорда на полу, а в его руку вцепилась одна из двух содержавшихся у него ящериц. Судя по всему, рептилия выбралась из клетки и напала на хозяина.

После укуса у мужчины началась рвота и появились затруднения с дыханием. Его доставили в больницу, где он умер через четыре дня. Поскольку укус ядозуба чаще всего не приводит к гибели человека, точная причина смерти пока выясняется. Рассматривается версия о развитии у Уорда аллергической реакции на яд.

На следующий день обе аризонские ящерицы отвезли в реабилитационный центр для диких животных в Южной Дакоте. В доме Уорда также обнаружили 26 пауков, в том числе тарантулов.

Кто такие ядозубы и как они живут

Аризонский ядозуб — крупнейшая ящерица, встречающаяся на территории США: отдельные особи достигают 56–60 сантиметров в длину и весят примерно два килограмма. Как следует из названия, эти рептилии обитают на юго‑западе страны, в жарких и засушливых районах Аризоны, Невады, Нью‑Мексико и Юты. В их рацион входят мелкие млекопитающие и насекомые, а также птицы, ящерицы, змеи и яйца.

Яд «монстра Гила» вырабатывается в изменённых слюнных железах, расположенных по краю нижней челюсти. Небольшие выступы на зубах помогают яду проникать в рану при укусе. Хватка у этих ящериц очень сильная: они могут удерживать жертву несколько секунд и даже сжимать и разжимать челюсти, чтобы ввести яд глубже. Хотя укус чрезвычайно болезнен, в большинстве случаев последствия ограничиваются сильным отёком и кровотечением из раны, а не гибелью пострадавшего.

Выяснилось, что Уорд содержал ядозубов незаконно: в штате Колорадо их держать без специальной лицензии запрещено. Правила содержания «монстров Гила» различаются по штатам, однако в большинстве из них продажа и приобретение таких ящериц ограничены или запрещены. Кроме того, вид Heloderma suspectum внесён в Красную книгу Международного союза охраны природы, и в США в целом запрещены его отлов и охота в дикой природе. Вероятно, поэтому цена на аризонских ядозубов может достигать 1200 долларов за экземпляр.