Финские исследователи впервые выяснили, как тихоходки находят себе партнера - невероятно выносливые существа, способные выживать даже в самых суровых условиях. Секрет кроется в манящих запахах самок.
Самцы и самки тихоходок практически неотличимы друг от друга, поэтому исследователи долго не могли выяснить, как они находят партнеров для спаривания. Ранее считалось, что животные привлекаются друг к другу определенными химическими сигналами. Группа ученых из Университета Йювяскюля в Финляндии решила проверить эту гипотезу.
Поиск партнера в воде
В новом исследовании, опубликованном в The Journal of Experimental Biology, исследователи провели эксперименты с видом тихоходок под названием Macrobiotus polonicus.
Они создали 'арену' из трех камер, наполненных водой, и поместили туда тихоходок. В одну камеру - самца, в другую - самку, а в центре - третью тихоходку (самца или самку). Затем они фиксировали поведение животного посередине.
После нескольких часов наблюдений исследователи отметили, что самцы в центральной камере постоянно стремились к самкам и игнорировали других самцов. Самки, в свою очередь, чувствовали запахи обоих полов, но не так активно притягивали самцов. Ученые предполагают, что именно самка тихоходки выделяет запах, привлекающий самца.
Поиск партнера на суше
В следующем эксперименте ученые решили проверить, могут ли тихоходки следовать за химическим следом в неводной среде. Для этого они заполнили арену агаром, желеобразным веществом.
На этот раз ни самцы, ни самки не смогли найти противоположный пол, но самцы часто меняли направление движения и приближались к самкам после случайных встреч с ними. Это свидетельствует о том, что животные способны распознавать химические сигналы только в водной среде.
Кстати, ранее ученые выяснили, как этим крайне медленным и крошечным существам удается преодолевать большие расстояния. Оказывается, они могут 'путешествовать автостопом' на улитках.
Оставить комментарий