Как летучие мыши заставляют свое сердце отдыхать

Летучих мышей листоносов-строителей, живущих в Центральной и Южной Америке, так прозвали за оригинальные укрытия, которые они устраивают из крупных древесных листьев. Надкусывая и пережёвывая лист в нужных местах, листоносы сгибают его в подобие тента — под такой «крышей» несколько особей могут одновременно укрыться, например, от проливного дождя.

Однако разговор сейчас не о строительных навыках, а о сердце этих животных. Листоносы питаются главным образом фруктами и фруктовым соком; иногда в их рацион входят цветочный нектар, пыльца и даже насекомые. Запасы фруктов меняются по сезонам, и в периоды дефицита каждая калория становится на вес золота. Чтобы экономить энергию, эти животные в буквальном смысле «тормозят» собственное сердце.

Учёные из Института орнитологии Общества Макса Планка совместно с коллегами из других научных центров Германии, США и Канады при помощи крошечных датчиков записали сердечный ритм у нескольких листоносов-строителей. Оказалось, что в полёте частота их сердцебиения достигает 791–1066 ударов в минуту.

Если смотреть на абсолютные значения, это не рекорд — у колибри Lampornis clemenciae частота достигает 1260 ударов в минуту, а у карликовой многозубки — 1500 ударов в минуту. Тем не менее листоносы заметно крупнее этих видов, их сердце больше, и потому даже при относительно «ниже» частоте работа сердечной мышцы остаётся весьма интенсивной.

В состоянии покоя сердцебиение у листоносов падает примерно до 300 ударов в минуту. И ещё более удивительно: во время отдыха оно периодически замедляется дополнительно — до примерно 200 ударов в минуту. Каждый такой эпизод снижения длится около шести минут, и за час отдыха таких периодов случается несколько.

В статье в eLife отмечается, что регулярное «сердечное торможение» позволяет листоносам экономить порядка 10% суточного энергетического запаса. Какие физиологические и биохимические механизмы лежат в основе этого явления — задача для последующих исследований.