Может ли пиранья убить человека?

Может ли пиранья убить человека? Одна пиранья вряд ли нанесёт смертельную травму: она способна причинить серьёзные ранения — например откусить палец неосторожному рыбаку, но не расправится с человеком в одиночку. Вместе с тем стая пираний теоретически способна смертельно атаковать человека, оказавшегося в воде.

Пираньи прославились как безжалостные хищники, однако в действительности нередко питаются падалью, насекомыми и растительной пищей. Надёжных документированных случаев гибели людей от их укусов не зарегистрировано. Известный ихтиолог Герберт Аксельрод (1927–2017) однажды провёл рискованный эксперимент, чтобы проверить распространённый миф об их агрессивности.

Сначала он опустил в бассейн с голодными пираньями кусок мяса — рыбы набросились на приманку. Затем исследователь сам погрузился в ту же ёмкость, но пираньи не проявили интереса. Подобный опыт в естественных условиях дал тот же результат. Всё же нельзя однозначно утверждать, что пираньи всегда будут столь же безвредны для человека.