Почему у животных различается продолжительность жизни?

Разная скорость обмена веществ объясняет, почему у животных не совпадает продолжительность жизни. Чем интенсивнее у животного обмен веществ, тем короче его жизнь. Яркое подтверждение — африканские подземные грызуны, голые землекопы. Они — единственные млекопитающие, не поддерживающие постоянную температуру тела, вследствие чего их уровень метаболизма невелик. Благодаря этому средняя продолжительность жизни голого землекопа достигает 28 лет, что примерно в 10 раз превышает показатель у других грызунов того же размера.

У холоднокровных животных продолжительность жизни в большей степени связана с внешними условиями, в первую очередь с температурой среды. Для ряда организмов (осьминогов, некоторых насекомых, многих видов лососей) срок жизни во многом предопределён генетически.