Что слоны трубят в хобот?

Можно сказать, что это эквиваленты человеческих имён. Ранее считалось, что давать и употреблять личные имена в общении способны лишь люди. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution в июне 2024 года, показывает, что мы не единственный вид с таким навыком.

Они не просто «трубят» в хобот

Команда исследовала вокализацию слонов в двух районах Кении: в заповеднике «Самбуру» на севере и в национальном парке «Амбосели» на юге. Были записаны сотни отдельных криков — например, внутри одной семейной группы зарегистрировали 597 отдельных вокализаций. Авторы отобрали только те звуки, которые явно адресовались конкретному слону и по которым адресата можно было опознать. В результате выделили 114 уникальных абонентов и 119 адресатов.

Далее акустические характеристики этих вокализаций проанализировали и подвергли серии статистических тестов с помощью компьютерных алгоритмов. Модель показала: по звуку можно определить, к какому именно слону обращено сообщение.

Гипотезу проверили на практике: 17 слонам проигрывали записи, которые, по мнению исследователей, были обращениями именно к этим особям. Также демонстрировали контрольные звуки, не предназначенные данным животным, чтобы сравнить реакции.

«Ещё более подтверждая существование вокальных меток, испытуемые быстрее приближались к говорящему [...] и быстрее начинали вокализировать в ответ на тестовое воспроизведение, чем на контрольное проигрывание», — отмечают авторы в препринте исследования.

Социальные животные

Учёные предположили также, что слоны могут действовать по аналогии с дельфинами: дельфины запоминают индивидуальные особенности голосов сородичей и иногда зовут другого, имитируя его крик, — реципиент реагирует, будто слышит собственный голос. У слонов такого соответствия не нашли — обращения к ним не походили на их собственные вокализации.

Авторы делают вывод, что перед нами первый вид, помимо человека, который использует систему называния сородичей «именами» — индивидуальными метками — и обращается друг к другу по этим меткам.

Учёные предполагают, что причины эволюции подобной системы у слонов кроются в их социальном устройстве. У них формируются крупные сообщества численностью в сотни особей, однако нередко они делятся на более мелкие группы. В таких условиях слоны часто теряют из виду кого‑то из близких и длительное время находятся вне поля зрения партнёров. Наличие личных звуковых меток позволяет «докричаться» на большие расстояния и понять, что зовут именно тебя, а не кого‑то другого.

Как и у людей, обращение по имени у слонов, по мнению авторов, может служить способом сблизиться и укрепить социальные связи.