Почему коты открывают рот, почувствовав неприятный запах?

Реакция флемена получила своё название от немецкого слова flehmen, что переводится как «оголять верхние зубы». Помимо характерного подъёма верхней губы, кошка иногда высовывает язык и демонстрирует передние зубы. Такое поведение встречается не только у котов, но и у других млекопитающих, например у лошадей.

Что это значит?

Хотя сцены с разинутой пастью выглядят забавно, за ними скрывается не игра, а точечный анализ запахов. Это движение направляет запахи к специализированному органу — вомероназальному органу, который даёт животному более детальную картину обонятельной информации.

Вомероназальный орган — это обонятельный орган, расположенный в полости рта, над нёбом, позади передних зубов. Когда кошка приподнимает губу и немного открывает рот, молекулы запаха растворяются в слюне, а язык переносит их к этой железе, что повышает чувствительность восприятия.

Что вызывает реакцию флемена?

Обоняние у кошек значительно острее, чем у людей, поэтому питомцы охотно исследуют новые ароматы — так они познают окружение. Обычно реакция флемена возникает при необычных или непривычных запахах, которые привлекают интерес животного. Чаще всего этот ответ наблюдается, когда кошка чувствует следы другого животного.

Интересно, что вомероназальный орган эволюционно появился в том числе для помощи самцам в обнаружении самок во время течки: так они могли точнее анализировать феромоны, содержащиеся в моче. Поэтому считается, что особи мужского пола чаще демонстрируют реакцию флемена.