Почему медведицы уводят медвежат к людям? Не из-за еды...

Экологи из Норвежского университета естественных наук под руководством профессора Сэма Стейаэрта искали в поведении бурых медведей (Ursus arctos) подтверждение теории «экологии страха». Они стремились объяснить, почему медведицы уводят медвежат к людям: согласно этой концепции, животные порой занимают менее привлекательные участки, если те слишком опасны из‑за хищников.

Главная угроза для медвежат — взрослые самцы. У медведей широко распространён инфантицид: пока самка воспитывает детёнышей, она не способна к размножению. У самца есть два выхода: либо ждать от 18 до 30 месяцев, пока детёныши не станут самостоятельными, либо убить их — и тогда самка будет готова к спариванию всего через несколько дней.

Чтобы уберечь потомство, в период гона — с мая по июль — самки уходят жить туда, где в другое время года селиться им не особенно нравится: ближе к людям.

Человек сам по себе для медведя обычно не является добычей, но город, автомобили и охотники с ружьями выступают как «сверххищники». Ученые с помощью GPS‑ошейников отслеживали перемещения самок и выяснили: на время гона многие из них действительно смещаются ближе к городу, туда, где самцы предпочитают не появляться. Те самки, которые остаются в привычном ареале, значительно чаще теряют детёнышей.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of royal Society B.