Когда хотят подчеркнуть чью‑то глупость или трусость, говорят «глуп как страус», «прячет голову в песок». В массовой культуре эти птицы ассоциируются с чудаковатостью, паникой и желанием не замечать опасность. Но насколько бытовые представления соответствуют действительности и чем на самом деле примечательны страусы?
Не летают, но бегают
В одном из произведений Владимира Галактионовича Короленко встречается мысль о том, что человек создан для счастья, как птица — для полёта. Видимо, автор просто не имел в виду страуса: эта птица не умеет летать. У страусов, в отличие от большинства пернатых, отсутствует киль — выступ на груди, к которому прикрепляются мощные грудные мышцы, необходимые для махового полёта. Поэтому, несмотря на то что они машут относительно слабыми крыльями, в воздух страус не поднимется.
Длинные сильные ноги, удлинённая шея и массивное тело выдают не лётчика, а бегуна. Страусы действительно быстры: при пробеге они развивают скорость до 70 километров в час. Рост взрослых птиц достигает примерно 270 сантиметров, а масса порой превышает 150 килограммов.
В беге страусы могут соперничать с лошадьми. При необходимости они совершают протяжённые переходы по африканским саваннам и пустыням и нередко перемещаются в компаниях со стадами зебр и антилоп.
Беговые способности страусов заметили и предприимчивые люди. Ещё в начале XX века кенийские фермеры и организаторы экскурсий стали устраивать «страусиные бега» ради привлечения туристов: отбирали сильнейших и самых сообразительных птиц, обучали жокеев. Шоу быстро завоевало публику; сегодня аналогичные состязания проводят в Австралии, США и ряде европейских стран.
Головку в песок?
В мультфильмах и народных сказках страуса часто изображают с головой, зарытой в песок. На самом деле это не так: голова у страуса сравнительно мала и довольно хрупка. Если бы птица намеренно воткнула её в твёрдую каменистую почву, это могло бы привести хотя бы к сотрясению.
Откуда же возник образ зарывающейся птицы? Во‑первых, добывая корм, страус часто наклоняет длинную шею к земле, и издалека создаётся впечатление, будто он «зарыт» в почву.
Во‑вторых, уставая, птица ложится и вытягивает шею по земле — тогда головы тоже бывает не видно.
А трусливы ли страусы по природе? Однозначного ответа нет. Великий натуралист Альфред Брем писал: «Трусость этой большой и сильной птицы не подлежит сомнению. Страус поспешно удирает от всякого необычайного явления, но едва ли умеет верно оценивать опасность и пугается даже совершенно безобидных для него животных».
Однако при защите гнезда самец может проявлять значительную агрессию. Мощные ноги с сильными когтями способны нанести серьёзные ранения хищнику и даже убить его. К тому же страусы полигамны: один самец оплодотворяет нескольких самок, после чего они откладывают яйца в гнездо, приготовленное самцом. Затем доминантный самец вместе с доминантной самкой охраняет кладку и территорию — порой до 60 дней. Потому называть страусов однозначно трусливыми было бы ошибкой.
Луженая глотка
Это выражение в полной мере можно применить к страусам. В брачный период птицы издают шипящие и рычащие звуки, напоминающие львиный рык. Кроме того, у страусов отсутствует зоб, а шея отлично растягивается, что позволяет им заглатывать довольно крупные предметы.
В естественной среде они питаются растительностью, семенами и мелкими беспозвоночными, а для улучшения пищеварения заглатывают мелкие камешки. В неволе же страусы нередко проглатывают всё, что попадётся: Брем с изумлением отмечал, что страус может проглотить пуговицы, куски железа, ключи, обломки кирпичей — «всё, что не прибито гвоздём».
В среднем в день взрослой птице требуется не менее трёх килограммов разнообразной пищи. В экстремальных условиях страусы могут долго обходиться без воды и демонстрировать удивительную выносливость.
Страусы в Сибири?
Мы привыкли считать страусов обитателями тёплых саванн, но современные фермерские практики показывают: эти крупные птицы успешно живут и размножаются в Европе, Северной Америке и даже в Сибири с её суровыми зимами.
Мало кому известно, что во время великого оледенения страусы населяли юг Сибири вместе с шерстистыми носорогами, мамонтами, северными оленями и первобытными людьми. Вероятно, древние охотники либо охотились на этих бегунов, либо собирали их яйца. Доказательств немного: археологи находят фрагменты скорлупы страусиных яиц при раскопках палеолитических стоянок, известны также бусины из такой скорлупы.
В монгольской пещере Хойт‑Ценкер советско‑монгольская экспедиция под руководством Алексея Окладникова обнаружила палеолитические рисунки, среди которых есть изображение крупной птицы, напоминающее страуса.
Некоторые учёные считают, что человек сыграл заметную роль в исчезновении страуса в Азии. Со временем память о сибирских страусах стёрлась, и сегодня страусиные хозяйства в Сибири воспринимают как нечто экзотическое.
Оставить комментарий