Какие пауки плетут электрическую паутину

Какие пауки плетут электрическую паутину? Пауки создают сеть из нескольких тончайших нитей, выходящих из паутинных бородавок; таких бородавок у них может быть до четырёх пар. Поэтому видимая паутина по сути состоит, подобно канату, из нескольких переплетённых «верёвок», каждая толщиной в несколько микрометров. У некоторых же видов одна из пар бородавок преобразована в крибеллюм — ситовидную пластину с огромным числом паутинных трубочек. Нити, выходящие из этих трубочек, оказываются значительно тоньше, чем у пауков с обычной бородавкой: так, у Uloborus plumipes из крибеллюма формируются тысячи нитей, каждая лишь около 50 нанометров в диаметре.

Эти пауки с помощью специальных волосков на задних лапах прочёсывают ультратонкие волокна и накладывают их на более толстую нить, исходящую из «нормальной» бородавки. При этом клея они вовсе не используют. Учёные из Оксфорда (Великобритания) задались вопросом, как им удаётся так аккуратно сплетать почти невесомые нити в рабочую сеть и почему такая клея не требующая паутина всё же способна задерживать добычу.

В статье в Biology Letters Кэтрин Кроненбергер (Katrin Kronenberger) и Фриц Валрат (Fritz Vollrath) сообщают, что процесс прочёсывания придаёт нитям электростатический заряд, который способствует их сцеплению. Кроме того, на наномасштабе проявляются и ван-дер-ваальсовы силы, дополнительно притягивающие отдельные волоконца. В результате несущая нить оказывается покрытой тончайшей ажурной тканью из тысяч заряженных волоконец толщиной в несколько десятков нанометров, формирующих по всей длине основного волокна своеобразные утолщения‑«подушки».

Когда насекомое попадает в такую сеть, оно не прилипает, как в случае с обычными клейкими паутиной, а запутывается в структурированной «паутинной вате». Авторы полагают, что ловчие свойства сетей пауков с крибеллюмом во многом объясняются наэлектризованностью нитей. Возможно, эти наблюдения помогут в разработке новых полимерных материалов на основе искусственных нановолокон.

Любопытно, что два года назад зоологи из Калифорнийского университета в Беркли опубликовали в Scientific Reports работу о наличии отрицательного заряда на обычной клейкой паутине. Насекомому с небольшим положительным зарядом в полёте, очевидно, труднее выбраться из такой сети, которая одновременно и клейкая, и отрицательно заряжена. При этом разделение пауков на «обычных», с клейкой паутиной, и «необычных», с крибеллюмом, условно: в одних и тех же паучьих семействах встречаются виды с обеими стратегиями плетения.