Загадочный нарвал: кит с длинным рогом 0 1

В арктических водах встречается одно из самых необычных созданий океана — нарвал (Monodon monoceros). Этот кит примечателен своей внешностью: у него есть длинный, закрученный бивень, напоминающий рог единорога. Нарвал по праву считается символом северных морей и продолжает вызывать интерес у исследователей и натуралистов.

Половые различия заметны: самцы достигают 5–6 метров в длину и весят 2–3 тонны, тогда как самки в среднем около 900 кг. До трети массы нарвала приходится на слой подкожного жира. Новорожденные детёныши имеют длину примерно 1–1,5 м.

Голова у нарвала сравнительно небольшая и округлая, лоб выступает. Глаза и рот невелики. У этого вида отсутствует верхний плавник.

По внешнему облику нарвалы ближе всего к белухам, но окраска у взрослых пятнистая, у старых особей почти белая, а у молодняка — тёмная.

Нарвалы обладают чутким слухом и общаются между собой разными звуками. Большую часть жизни они проводят в холодных арктических водах, питаясь рыбой и кальмарами. Способность погружаться на глубину до 1,5 км делает их одними из самых глубоконыряющих представителей китообразных.

Бивень нарвала

Бивень нарвала может доходить почти до трёх метров и весить около 10 кг. Он представляет собой видоизменённый левый клык: он прорезает губу и десну и вырастает в виде спирали, закрученной против часовой стрелки. Правый клык, как правило, не развивается, хотя иногда встречаются особи с двумя бивнями. У самок бивень обычно отсутствует; в редких случаях он появляется, но остаётся прямым. Известен один случай добычи самки с двумя бивнями, зафиксированный около четырёх столетий назад.

Назначение этого уникального органа до сих пор обсуждается. Одни исследователи считают, что бивень помогает отыскивать добычу на дне, другие видят в нём оружие для борьбы за самку или территорию.

В 2017 году съёмка с беспилотников показала, что нарвалы могут оглушать рыбу с помощью гибкого бивня, после чего поедать её обездвиженной. Исследования также выявили большое число нервных окончаний в бивне, то есть он очень чувствителен. Предполагают, что бивень участвует в эхолокации, поиске добычи, пробивании лунок во льдах и даже в привлечении самок, подобно рогам оленей.

Образ жизни нарвала

Образ жизни нарвала остаётся предметом изучения. Хотя эти киты не редкость в Арктике, их сохранение становится всё более актуальным из‑за изменения климата и антропогенного давления на среду обитания.

Нарвалы редко покидают пределы арктических вод: летом они держатся на открытой воде, а зимой — среди льдов, пользуясь полыньями. Около 90% всего поголовья обитает в территориальных водах Канады.

Живут они небольшими стайками; самцы и самки с детёнышами обычно держатся отдельно. Для общения нарвалы используют различную звуковую палитру: свисты, щелчки и скрипы.

Период размножения у нарвалов приходится на весну. Беременность длится примерно 14–15 месяцев; самка рождает, как правило, одного детёныша, иногда двух. Половая зрелость наступает в 4–7 лет. В естественных условиях нарвалы способны доживать до 55 лет; в неволе они не выживают.

Естественными врагами нарвалов являются косатки и полярные белые медведи; на молодняк иногда нападают полярные акулы.

Северные народы традиционно охотятся на нарвалов: мясо и жир идут в пищу, из бивней делают поделки. В коже нарвала содержится значительное количество витамина C.