Птицы утренней зари: 5 любопытных фактов о фламинго

Предпочитают субтропики и тропики

Наиболее известны четыре вида фламинго (из шести, существующих в природе): обыкновенный, красный, чилийский и малый. Длина тела у разных видов составляет примерно 90–120 см, а вес самого крупного, обыкновенного фламинго, достигает около 4 кг. Эти птицы селятся на мелководьях океанов и морей, а также на солёных озёрах — как высокогорных, так и равнинных — в субтропических и тропических зонах Африки, Азии, Америки и юга Европы. Большинство видов ведёт оседлый, сравнительно малоподвижный образ жизни; только обыкновенный фламинго (Phoenicopterus ruber) вынужден периодически перелетать из северных районов в более тёплые южные области.

Одни из древнейших обитателей планеты

Точную продолжительность жизни фламинго в природе установить сложно, однако в неволе они доживают до примерно 30 лет — что по птичьим меркам считается значительным возрастом. Несмотря на хрупкий внешний вид, эти птицы успешно адаптировались к суровым условиям среды. Возможно, поэтому археологи находят останки, датируемые примерно 30 миллионами лет, которые по строению почти не отличаются от современных фламинго.

Сходство с гусеобразными и отличие от них

По ряду признаков фламинго действительно напоминают гусеобразных: схожая структура лап и клюва, сопоставимые голосовые характеристики, синхронная линька маховых перьев и общие паразитические враги, например пухоеды. В то же время по ряду анатомических и поведенческих особенностей фламинго ближе к голенастым птицам — тем же цаплям и аистам. Благодаря своей яркой внешности и специфике строения биологи выделяют фламинго (Phoenicopterus) в отдельное семейство — Phoenicopteridae.

Ноги «от ушей» и позы для отдыха

У фламинго относительно туловища особенно длинные ноги и шея — они занимают своеобразный рекорд среди пернатых. Лапы покрыты спереди и сзади рядом косых щитков; короткие передние пальцы связаны полной плавательной перепонкой, а задний палец развит слабо. В полёте ноги птицы вытягивают назад, а шея выпрямляется вперёд, напоминая стрелу. Для отдыха фламинго часто встают на одну ногу и прячут голову под крыло. Острые концы крыльев формируются первым и вторым маховыми перьями.

Кормление: фильтруют воду и съедают много корма

Питание у фламинго весьма специфично. Грациозно выгнув шею, птица переворачивает клюв так, чтобы верхняя челюсть оказалась снизу; мелкие организмы, застревающие между роговыми пластинками клюва, захватываются языком и проглатываются. Малые фламинго предпочитают синезелёные водоросли, богатые белком; их красно-карминный клюв легче по конструкции, что позволяет добывать эти водоросли при неглубоком погружении. Отфильтрованная вода выходит через небольшие отверстия клюва, а водоросли задерживаются и составляют основную часть рациона. На продуктивных озёрах миллионная стая малых фламинго может поглощать не менее 60 тонн водорослей в сутки.

У других видов фильтрационный аппарат устроен грубее — отверстия крупнее, и удерживать мелкую спирулину они не в состоянии; такие фламинго преимущественно питаются ресурсами донных отложений. В среднем птице требуется съедать ежедневно около одной четверти собственного веса, чтобы удовлетворить потребности организма.