Вопрос эмоций: как узнать, что чувствует животное

Животные не могут словесно рассказать о своих переживаниях, поэтому люди нередко неверно читают эмоциональное состояние своих питомцев. Это порой приводит к тому, что, несмотря на добрые намерения, мы делаем жизнь животных хуже. Причина в нашей склонности к антропоморфизации: мы склонны приписывать животным человеческие выражения и чувства, что искажает понимание их подлинных эмоций.

Нужно научиться распознавать эмоции с точки зрения самих животных, а не через призму человеческого опыта. Это улучшит уход за ними, повысит уровень сострадания и поможет вовремя оказать поддержку. Чтобы понять, какие чувства испытывают питомцы, исследователи обратились к органу, который обычно не обманывает — к сердцу. Изменения сердечного ритма в ответ на разные ситуации дают учёным ценную информацию о внутреннем состоянии животных.

Как у людей, так и у животных степень эмоционального возбуждения можно количественно оценить по частоте сердечных сокращений, выражаемой в ударах в минуту. Измерения при помощи носимых датчиков, имплантатов и других устройств открывают окно в мир чувств животных и позволяют сопоставлять их реакции в различных ситуациях.

Частота сердечных сокращений заметно растёт при агрессии, например во время драк, и снижается при дружественных контактах, таких как уход за сородичем. Так, у серых гусей средняя ЧСС при агрессивных взаимодействиях увеличивается с 84 до 157 ударов в минуту. Подъём пульса становится ещё сильнее, когда гуси сражаются с более сильным противником: это указывает на больший эмоциональный подъём в конфронтациях, которые животные с большей вероятностью проиграют.

Можно было бы связать такой рост ЧСС с увеличением физической нагрузки, однако аналогичный подъём фиксируется и у особей, которые лишь наблюдают за боем других самцов. Реакция особенно выражена, когда в столкновении участвует родственный индивид: пульс зрителя растёт сильнее обычного. Кроме того, динамика сердечного ритма проливает свет и на когнитивные способности животных: у шимпанзе средняя частота сердечных сокращений отличается в зависимости от того, показывают им фотографии агрессивных, дружелюбных или незнакомых сородичей, что свидетельствует о распознавании различных эмоциональных состояний даже на изображениях.

По материалам The Conversation.