Коллекция заблуждений: почему полоски не помогают зебрам маскироваться

Исследователи из Университета Калгари (Канада) в 2016 году провели серию экспериментов, чтобы установить, как главные враги зебр — львы и пятнистые гиены — воспринимают их полосатую шкуру при дневном свете, в сумерки и в безлунную ночь. Учёные модифицировали цифровые изображения зебр с помощью разных фильтров, чтобы смоделировать, как этих животных видят львы, гиены и сами зебры.

Оказалось, что в лесистой местности люди способны заметить зебр днём более чем с 50 метров, а в сумерках — с примерно 30 метров, тогда как хищники на таких дистанциях их ещё не различают. В безлунную ночь ни хищники, ни жертвы не распознают полосатых животных даже с 9 метров. Зато хищники значительно полагаются на обоняние при поиске добычи.

В оптимальных условиях львы и гиены могут учуять запах зебры на расстоянии до 5–7 километров. Однако это расстояние зависит от множества факторов: влажности воздуха, направления ветра, наличия преград для распространения запаха и индивидуальных особенностей животных.

Таким образом, исследование опровергло идею о том, что полосы помогают зебрам сливаться с просветами между стволами деревьев. На равнинах хищники замечают зебр не лучше и не хуже, чем других животных с равномерным окрасом.

Кроме того, эксперименты не подтвердили предположение о том, что чередование тёмных и светлых полос позволяет зебрам на большом расстоянии узнавать сородичей. Установлено, что успешнее всего представителей своего вида распознают разные животные, в том числе и не полосатые.

5 любопытных фактов о зебрах

Зебры — быстрые и выносливые бегуны: они могут развивать скорость до 65 километров в час и преодолевать большие расстояния в течение дня.

Окрас каждой зебры уникален, подобно отпечатку пальца у человека.

Молодые зебры достигают половой зрелости примерно к двухлетнему возрасту. Беременность длится около 12 месяцев; обычно рождается один или два детёныша.

При рождении детёныш зебры весит около 30 кг, его высота в холке составляет примерно 90 см.

В дикой природе средняя продолжительность жизни зебры составляет около 30–40 лет.