Исследование мозга крупных кошек

Вопрос «у кого из больших кошек самый маленький мозг» тесно связан с представлениями о том, как социальность влияет на размеры мозга. Долгое время считали, что у человека объём мозга вырос главным образом из-за активного общения внутри вида, но детали того, какие факторы увеличивают объём отдельных областей коры, остаются не до конца ясны.

Среди кошачьих лишь львы ведут явно выраженную социальную жизнь и живут прайдами; остальные виды, как правило, предпочитают одиночное существование. Правда, у гепардов самцы иногда объединяются в группы, а леопарды демонстрируют пластичность поведения: в разных обстоятельствах они могут либо терпимо сосуществовать с сородичами, либо держаться обособленно.

Как и ожидалось, наибольшая фронтальная кора оказалась у львов, в особенности у самок: совместные охоты требуют развитого взаимодействия и скоординированных действий. На втором месте по этому показателю расположились леопарды.

Однако неожиданностью для исследователей стало то, что общий объём мозга львов в целом не сильно отличался от объёма мозга у одиноко живущих видов. Самый маленький мозг — и самая скромная фронтальная доля — были у гепарда, несмотря на то, что эти кошки порой проявляют социальность. Исследователи сделали вывод, что размер мозга у диких кошек определяется не только степенью социализации, но и рядом других, пока не выявленных факторов.