Обоняние действительно играет важную роль в жизни: с его помощью мы проверяем качество продуктов, наслаждаемся ароматами цветов и порой находим предметы по запаху. Однако по сравнению со многими животными наши ощущения запаха выглядят значительно скромнее.
Введение
Обоняние — ключевой источник информации для множества животных: по запаху они находят еду, партнёров и опасность. В этом тексте мы сравним, у кого в природе «нос» острее, и покажем удивительные примеры чувствительности к запахам.
Нос на усах
Нос на усах
Большинство насекомых воспринимает запахи с помощью усиков, или антенн, на которых размещены микроскопические обонятельные сенсиллы. Чем их больше, тем острее обоняние: у пчёл насчитывается до 6 000 сенсилл, а у бабочки сатурнии полифем — целых 60 000.
Если бы устраивали состязание по нюху, бабочки имели бы все шансы побороться за верхние строки рейтинга. Немецкий учёный Адольф Бутенандт, работая с европейским большим павлиньим глазом, был поражён: самцы этой бабочки реагируют даже на одну молекулу ферромона самки.
В других опытах самец сатурнии луны по запаху находил самку, скрытую в 11 километрах от него. Самцам тутового шелкопряда хватает концентрации примерно 100 молекул феромона на 1 квадратный метр, чтобы обнаружить партнёршу.
Тонкое обоняние приносит бабочкам выгоду, но иногда оборачивается трагедией. В Австралии живёт паук-шаровик, который делает шарообразные приманки с запахом, напоминающим феромоны. Самцы ночных бабочек, привлечённые этим ароматом, летят прямо в лапы хищника.
У других насекомых «нос» на усах также помогает находить пищу и распознавать «своих» и «чужих», но их чувствительность обычно не дотягивает до уровня лучших бабочек.
Подводные нюхачи
Подводные нюхачи
В воде, где зрение не всегда надёжно, хищники часто ориентируются по запаху. В этом отношении акулы выделяются особенно сильно. Распространённый миф о том, что акула ощущает одну каплю крови за несколько километров, — преувеличение: исследования показывают, что акулы действительно улавливают след крови, но на расстоянии порядка 400 метров. Это впечатляющий показатель, хотя и не столь драматичный, как в кино.
Под мордой у акул расположены ноздри с рецепторными пластинами. Сложные рецепторы ловят молекулы запаха, а сигналы от пластин передаёт мозгу хищницы. Чтобы точнее найти источник, акула начинает лавировать и плыть против течения: такие манёвры помогают выделить границы «коридора», по которому распространяются пары крови.
Мозг сравнивает, какая ноздря среагировала быстрее, и направляет хищницу в сторону источника запаха.
Большинство акул пользуются обонянием только в воде. Исключение — длиннокрылые акулы: они иногда подныривают и улавливают пузырьки воздуха на рецепторах вместе с водой, что помогает быстрее находить разлагающиеся туши.
Пернатые искатели
Пернатые искатели
Птицы редко фигурируют в списках лучших нюхачей: их обычно не используют, как собак, для поиска людей под завалами, и наблюдения долгое время не давали основания считать, что у пернатых развито обоняние. Однако современные исследования меняют этот взгляд.
Так, киви — живой символ Новой Зеландии — ищет червей и личинок под землёй именно по запаху. Нос помогает и куликам в поиске беспозвоночных.
К числу птиц с отличным обонянием относят буревестников, кондоров и грифов-индеек. Последние способны учуять падаль, скрытую, например, под деревьями, на очень большом расстоянии, что даёт им преимущество перед другими падальщиками.
Орнитологи выяснили также, что даже голуби, возвращаясь домой, учитывают запахи родных мест среди прочих ориентиров.
Длинный нос в помощь
Длинный нос в помощь
Среди млекопитающих репутацию мастеров обоняния заслужили собаки, свиньи, крысы, лисы, кроты, барсуки и многие другие. Для животных обоняние часто имеет решающее значение: медведи, например, ориентируются по запаху при поиске корма. Они находят съедобные коренья, жирных личинок и добычу, а также любят мясо с «ароматом», поэтому иногда уносят туши в укромное место и возвращаются, когда мясо начнёт портиться — нос подсказывает им степень «готовности» продукта. По оценкам специалистов, обоняние медведей примерно в семь раз чувствительнее, чем у собак.
Чемпионами среди млекопитающих в нашем воображаемом состязании становятся слоны: они по запаху различают представителей разных групп, находят корм и выбирают самок. Особенно поражает способность этих гигантов, втягивая воздух ноздрями, безошибочно находить воду, даже если источник находится на расстоянии до 20 километров. Исследователи из Токийского университета отмечают: у слонов зафиксировано наибольшее число генов, связанных с обонянием — 1 948.
В природе обоняние — это не только средство выживания, но и инструмент коммуникации, ориентирования и добычи. Кто «выиграет» в соревновании нюхачей, зависит от критериев сравнения, но в любом случае мир животных полон поразительных примеров чувствительности к запахам.
Оставить комментарий