Порода ни при чём: от каких факторов зависит хорошее обоняние собак

Существует мнение, что хорошее обоняние собак присуще лишь отдельным породам, например немецким овчаркам или бладхаундам, а у остальных оно якобы менее выражено. Новое исследование учёных ставит под сомнение эту точку зрения и показывает, что нюх зависит от других факторов.

Исследователи проанализировали способность домашних собак, волков и койотов обнаруживать запахи. Для этого они сделали 3D-модели строения костей 104 черепов 45 различных пород собак, одного вида волка и одного вида койота и измерили площадь крибриформной пластины — участка черепа, опутанного обонятельными нервами, передающими запаховую информацию в мозг. Выбор пал на эту часть черепа, потому что относительно большая крибриформная пластина у млекопитающего нередко указывает на более острое обоняние.

Параллельно учёные изучили генетику: они проанализировали геномы 111 домашних пород, 27 волков и четырёх койотов, чтобы выяснить, сколько генов, отвечающих за распознавание запахов, присутствует у каждого вида.

Что показал анализ? Домашние собаки, происходящие от диких предков, в целом имеют менее острое обоняние по сравнению с волками и койотами. Учёные связывают это с одомашниванием и зависимостью от человека, которые, по всей видимости, ослабили селекцию на нюх.

При этом, вопреки распространённому убеждению, исследователи не обнаружили ни скелетных, ни генетических доказательств того, что отдельные породы домашних собак значительно превосходят другие по обонянию. По их мнению, заметных генетических различий не выявилось отчасти потому, что большинство современных пород сформировалось в викторианскую эпоху, и с тех пор прошло слишком мало времени для крупных изменений в геноме.

Почему же тогда у нас складывается впечатление, что некоторые собаки лучше ощущают запахи? Учёные объясняют это различиями в поведении — такими как стремление угодить хозяину или высокая выносливость — которые создают иллюзию более проницательного носа, тогда как реальные отличия в обонянии могут быть несущественны.