Звезда подземелья: как живёт похожее на крота чудовище из ночного кошмара

Анфас звездоноса действительно похож на персонажа ночного кошмара: между двумя вывернутыми наружу лапами с мощными когтями расположена клиновидная морда, сужающаяся к носу, на кончике которого шевелятся двадцать два коротких розовых щупальца. Они необходимы звездорылу для ориентирования в пространстве.

ЗООСПРАВКА
Звездонос, или звездорыл

Condylura cristata

Класс — млекопитающие
Отряд — насекомоядные
Семейство — кротовые
Род — звездоносы

Размер 10–13 см

Обитает на востоке Северной Америки в сильно увлажнённых и болотистых почвах

Звездорыл действительно напоминает крота, но полностью слепым его назвать нельзя — крошечные глазки у него есть, и они что‑то различают. Тем не менее зверёк опирается главным образом на нюх и осязание: венчик отростков вокруг носа служит одновременно обоим чувствам.

Поверхность каждого отростка густо покрыта механорецепторами — органами Эймера. Благодаря им звездорыл с поразительной скоростью ощупывает мелкие предметы на своём пути (иногда несколько сразу) и мгновенно определяет их съедобность. Если находка признаётся съестной, она тут же оказывается в пасти с острыми зубами и моментально проглатывается.

За этот невероятный темп питания звездорыл занесён в Книгу рекордов Гиннесса как самый быстрый едок среди млекопитающих: от обнаружения «блюда» до возобновления поиска проходит всего 0,12—0,4 секунды!

Зверёк прекрасно плавает и ныряет и нередко охотится в воде. Однако улавливать запахи непосредственно из воды он не может — для этого пришлось бы её вдохнуть. На помощь приходит его уникальный нос: животное выдувает из ноздрей пузырёк воздуха, в который диффундируют пахучие молекулы из воды; затем пузырёк втягивается обратно, и молекулы попадают на рецепторы. Подобный приём используют и другие околоводные насекомоядные — выхухоль и болотная бурозубка, но у них пузырьки иногда отрываются, тогда как отростки на носу звездорыла надёжно удерживают «переходник».