Сразу после рождения тля прокалывает тонким хоботком стебель или лист растения — высасывает из него сок, а излишки выделяет через две трубочки на брюшке в виде капелек, обогащённых сахаром.
Этот питательный сироп, получивший название «муравьиное молочко», занимает значительное место в рационе муравьёв. Некоторые виды тлей способны кажду́ю минуту выделять по одной капле такой сладкой жидкости. Среднесуточный «удой», например у липовой тли, достигает около 25 мг молочка. За сбор этого ценного корма отвечает примерно 15–20% рабочих особей муравейника.
Тли, живущие в тесном симбиозе с муравьями, приспособились выплёскивать сладкую влагу прямо в рот насекомого — после того как муравей помассирует её брюшко усиками. За летний сезон только чёрные муравьи одной колонии численностью примерно 20 тысяч особей собирают до 5 л такого молочка. Когда место становится тесным из‑за разросшейся популяции тлей, муравьи аккуратно переносят их на новые участки. Некоторые виды муравьёв строят для «подшефных» укрытия, обмазывая места скопления землёй и склеенной древесной трухой.
Внутри таких домиков, входы и выходы из которых находятся под контролем муравьёв-охранников, тли защищены от непогоды и от нападений других насекомоядных. Если же врагу всё-таки удаётся разрушить стены, муравьи-пастухи в первую очередь подбирают неповоротливых тлей и прячут их в укромных местах. Тли, поселяющиеся на корнях деревьев, ещё сильнее зависят от муравьёв: муравьи прокладывают тоннели к корням, ухаживают за их яйцами, а вылупившуюся молодь «расквартировывают» на корнях незанятых деревьев.
Оставить комментарий