Результаты исследования: способны ли владельцы распознавать боль у кроликов

Выяснилось, что владельцы чаще всего верно определяют два полюса состояния — отсутствие боли и наличие острой боли, тогда как промежуточные уровни они интерпретируют неверно. По мнению авторов работы, это подчёркивает необходимость просвещения владельцев при участии ветеринарных специалистов.

Эксперты объясняют трудности распознавания тем, что в природе кролики являются добычей более крупных хищников и поэтому научились тщательно скрывать симптомы недомогания и болезненные проявления. Ранее учёные разработали шкалы и методики для оценки болевого синдрома у кроликов в клинической практике, однако оставалось неясным, насколько хорошо владельцы знакомы с этими инструментами и способны применять их для объективной оценки состояния питомца.

В исследовании приняли участие более 500 владельцев кроликов; опрос проводился онлайн и состоял из двух частей. На первом этапе собирали общие данные о респондентах и оценивали их знания о признаках боли у кроликов и внешних проявлениях дискомфорта. На втором этапе участникам показали восемь видеозаписей, снятых при ветеринарном осмотре, где демонстрировались животные с разной степенью боли. Владельцам предлагалось оценить интенсивность боли по шкале от 0 до 3; ответы затем сопоставили с оценками трёх экспертов.

Результаты показали, что большинство участников знают о пяти ключевых признаках боли у кроликов — например, отказе от корма и изменениях в поведении и характере движений. Вместе с тем многие не распознавали, что изменения в гигиенических привычках, а также смещение взгляда или изменение позиции ушей тоже могут сигнализировать о наличии боли. Дополнительно исследование выявило, что женщины и владельцы кроликов с опытом послеоперационного ухода точнее определяли болевые состояния.

В целом 98,6% респондентов правильно считали, что кролики испытывают не менее, а иногда и более выраженные болевые ощущения, чем собаки и кошки. Точность распознавания по уровням боли оказалась следующей: отсутствие боли — 88,8% верных ответов, острая боль — 65,2%, умеренная — 43,2%, слабая — 28,4%. Также отмечено систематическое занижение уровня страдания со стороны владельцев: средняя суммарная оценка хозяев составила 11,9 балла против 18 баллов у экспертов.

Результаты исследования опубликованы в журнале BMC Veterinary Research.