Что такое типун?

Услышав в адрес неприятного предсказания или дурной мысли «Типун тебе на язык!», мы порой не задумываемся, что именно желаем собеседнику.

Корни выражения яснее всего знакомы орнитологам: типун — это хрящеватый нарост на кончике языка птицы, помогающий склёвывать зерна и другую пищу. При воспалении такой нарост может разрастаться, что рассматривают как симптом болезни, сходной с дифтерией.

По переносу значения типуном называют у человека болезненные, твёрдые прыщики на языке. По суеверию они появляются после лжи — словно «наказание» за неправду. В словаре Даля выражение «Типун тебе на язык!» помечено как бранное: его применяли в ответ на «вздорную болтовню», для «острастки». В современной речи «типун» часто звучит иронично и перестал восприниматься как серьёзное ругательство.