Блестящую шёрстку и пятнистый окрас эти домашние мурлыки получили не от диких предков.
Геном бенгальских кошек (бенгалы) впервые тщательно изучили после того, как эта порода появилась в 1960‑х гг. Бенгалы были выведены путём скрещивания домашних кошек (Felis catus) с дикими бенгальскими кошками (Prionailurus bengalensis), обитающими в Южной и Восточной Азии. Официально порода получила признание в 1986 году, а с тех пор её экзотическая внешность сделала бенгалов одними из самых популярных домашних кошек.
Сегодня бенгалы известны своим густым, шелковистым, переливающимся мехом и «диким» рисунком, напоминающим окрасы леопардов, ягуаров или оцелотов — контрастными чёрными или коричневыми пятнами на золотисто‑оранжевом фоне. Долгое время считалось, что именно дикие предки обеспечили породе такую красоту, однако генетики из США и Швейцарии пришли к иному выводу.
В исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, учёные за несколько лет собрали образцы ДНК примерно трёх тысяч бенгалов и полностью расшифровали геномы почти тысячи из них. Анализ показал, что доля генов, унаследованных от диких кошек, составляет всего 3,48%. Причём ни один из этих «диких» генов не оказался связан с уникальной внешностью породы.
Оказалось, что активность «диких» генов существенно понижена из‑за генетической несовместимости, возникшей при скрещивании достаточно далёких родственников — последний общий предок Felis catus и Prionailurus bengalensis жил примерно 6 миллионов лет назад. По степени генетического расхождения эти два вида отличаются сильнее, чем человек и шимпанзе.
При выведении породы искусственный отбор шёл по двум основным признакам: шелковистая, блестящая шёрстка и яркий пятнистый рисунок. Оба этих признака встречаются, пусть и редко, у обычных домашних кошек. В результате направленного отбора в «домашних» генах закрепились мутации, обеспечившие нужную внешность. Так, блеск меха бенгалов связывают с мутацией в гене Fgfr2.
Таким образом, за свою привлекательную внешность бенгалы во многом обязаны не диким бенгальским кошкам, а обычным домашним предкам.
Оставить комментарий