Болеют ли акулы раком?

В ряде стран пользуется спросом биологически активная добавка «Акулий хрящ». Этот порошок из хрящевой ткани акул начал продвигаться ещё в 1980‑х годах как якобы профилактическое средство против рака.

Аргумент сторонников основан на том, что компоненты акульего хряща продемонстрировали антиангиогенные свойства — они тормозят или останавливают формирование новых кровеносных сосудов. Поскольку опухолям для роста и выживания требуются сосудистые сети, логика такова: прерывание ангиогенеза приведёт к депривации опухоли и её уменьшению или гибели. Отсюда и пошло убеждение, что акулы «не болеют раком», а значит, у человека можно заимствовать их «секрет».

Однако тут возникает две существенные проблемы. Во‑первых, хотя есть лекарственные методы, направленные на подавление ангиогенеза, и некоторые из них получили одобрение FDA для лечения онкологических заболеваний, таблетки из хряща к их числу не относятся. Производители порошка ссылаются на крайне ограниченный объём исследований. Как указывалось в обзоре 2005 года в журнале Cancer, имеющиеся работы демонстрировали лишь «скромную способность замедлять рост новых кровеносных сосудов в культурах клеток и на животных моделях», а клинические испытания, проведённые на людях, часто критиковались за слабый контроль и методологические недостатки, дав неоднозначные результаты.

Во‑вторых, печально известный случай, где группа пациентов с запущенным раком якобы достигла ремиссии после приёма хрящевого порошка, не был опубликован в рецензируемом журнале. Позже Национальный институт рака охарактеризовал это исследование как «неполное и не впечатляющее».

Подавляющее большинство качественных рецензируемых исследований не подтверждает предполагаемых противораковых свойств акульего хряща. Многочисленные испытания на людях и мышах показали отсутствие клинической пользы от таких препаратов. В результате FDA и FTC изымали продукты, содержащие акульий хрящ, с рынка и/или штрафовали производителей за необоснованные заявления о противораковом эффекте.

Но... болеют ли акулы раком?

Вторая и наиболее фундаментальная проблема заключается в том, что сама отправная точка — идея о полной нечувствительности акул к раку — неверна.

Акулы действительно болеют раком. Учёные знали об этом задолго до появления коммерческих утверждений о «раковой невосприимчивости». Первая опухоль у хрящевой рыбы была описана у ската в 1853 году, первая зарегистрированная опухоль у акулы — в 1908 году. С тех пор выявлено примерно 40 случаев опухолевых образований по крайней мере у 24 видов акул. Опухоли обнаруживались в разных частях тела, в том числе в хрящевой ткани и даже на морде большой белой акулы.