Нам бы целое стадо: как «чудо‑корова» стала источником молока с инсулином

Американские зоотехники провели эксперимент и генетически модифицировали корову, в результате чего получили молоко, обогащённое инсулином. Ранее разные исследователи пытались извлечь этот белок из крупного рогатого скота, но это первый задокументированный случай, когда животных модифицировали специально для производства такого важного компонента.

Чтобы достичь результата, группа вставила фрагмент человеческой ДНК, кодирующий проинсулин, в ядра клеток десяти коровьих эмбрионов, после чего перенесла их в матки здоровых коров. Как сообщается в статье в Biotechnology Journal, один трансгенный эмбрион вызвал беременность и родилась самка, чей геном содержал искусственно введённый ген, невозможный при естественном скрещивании.

Когда животное достигло зрелости, учёные не раз пытались получить от неё потомство — естественным путём, методом экстракорпорального оплодотворения и искусственным осеменением — однако все попытки оказались безрезультатными. В итоге для запуска лактации применили гормональную индукцию, и корова начала давать молоко.

Объёмы получаемого молока были невелики, но и этого хватило, чтобы выявить в нём белки, отсутствующие у обычных коров.

В частности, в пробах обнаружили С‑пептид — полипептид, образующийся при расщеплении проинсулина и удаляющийся в процессе образования активного инсулина у человека. Это позволило предположить, что ферменты коровьего молока способны превращать «человеческий» проинсулин в действующий инсулин.

Точных данных о концентрации инсулина в молоке пока нет, однако учёные отмечают: даже при выходе около грамма белка с литра молока объёмы будут значительными. Исследователи допускают, что крупное стадо генномодифицированных коров теоретически могло бы обеспечить годовой запас инсулина для огромного числа людей.

После коров внимание учёных может перейти и к другим видам: недавно в Бразилии обнаружили первую амфибию, которая кормит детёнышей молоком.