Какой динозавр был самым редким?

Вопрос о «самом редком» динозавре возникает нередко: некоторые виды известны всего по одной находке. Так, череп Minotaurasaurus ramachandrani попал к американо‑индийскому учёному Вилейануру Рамачандрану от торговца окаменелостями, поэтому до сих пор точно не известно, где и когда обитал этот анкилозавр.

Среди подобных примеров — шестиметровый Shaochilong maortuensis из Китая, представленный ограниченным набором останков. Ещё один случай — крошечный Pegomastax africana, оценочный размер которого около 60 см, и известен он лишь по одной нижней челюстной кости.

Особенно трагична история Amphicoelias fragillimus. Этот вид в 1878 году описал американский палеонтолог Эдвард Коп по нескольким позвонкам; найденные позвонки впоследствии утрачены — вероятно, рассыпались — и за свыше ста сорока лет другие кости этого гиганта не обнаружили.

Наконец, редкость находок не обязательно означает малочисленность вида в жизни: останки сохраняются только в специфических условиях — например, в болотах, зыбучих песках или битумных озёрах — поэтому палеонтологическая картина часто оказывается фрагментарной.