Семейные узы: встречаются ли у животных бабушки и дедушки

Бабушки и дедушки для человека имеют огромное значение, но у многих животных такие родственники либо отсутствуют, либо не влияют на судьбу потомства: к моменту появления нового поколения предки нередко уже погибли. Даже при схожей продолжительности жизни родители и их собственные родители могут разъезжаться, покидая родные участки, чтобы избежать конкуренции за ограниченные ресурсы.

Тем не менее существуют исключения. Так, лангуры образуют очень сплочённые социальные группы. Наблюдая этих обезьян в Индии, зоолог Энн Иннис Дэгг заметила, что пожилые самки поддерживают тесные связи с дочерьми и внуками. Причём у «бабушек»-лангуров была своя роль: они активно защищали внуков от нападений людей, собак и других приматов. Некоторые старые самки даже заботились о внуках дольше обычного, нянчились с ними и воспитывали их, если те плохо ладили со сверстниками.

Подобные родственные связи прослеживаются у некоторых видов китообразных, которые перемещаются семейными группами. Например, пожилые кашалоты нянчат детёнышей, пока матери уходят за пищей.

Особенно интересны косатки. Эти животные могут жить значительно дольше репродуктивного возраста: самая старая известная косатка умерла в 2016 году, достигнув более 100 лет. В 2015 году учёные выяснили, что пожилые особи помогают потомкам выживать в сложные периоды, потому что хранят в памяти надёжные места с пищей.

Самый наглядный пример отношений «бабушка—внуки» — у слонов. Их общество устроено по принципу матриархата, а долгая жизнь самок означает, что у стада часто есть матриарх, являющаяся бабушкой для многих молодых животных. Самки в стаде тесно связаны между собой, а бабушки регулярно защищают и воспитывают внуков. Исследование 2016 года показало: детёныши молодых самок имели в восемь раз больше шансов выжить, если бабушка жила рядом.

Большая часть работ посвящена млекопитающим, но есть и другие примеры. У некоторых насекомых — например, у тли Quadrartus yoshinomiyai — старые самки после окончания репродуктивного периода часто охраняют своих родственников. А исследование 2007 года продемонстрировало, что бабушки сейшельской камышовки иногда помогают выращивать птенцов своих потомков.

Что касается дедушек, то у людей присутствие деда связано с улучшением психического здоровья, однако в животном мире каких‑то явно выраженных выгод от присутствия дедушки выявлено не было. Самцы большинства видов редко общаются со своим потомством, не говоря уже о дальнейших поколениях.