Как белка раскусывает орехи?

Как белка раскусывает орехи? У этого вопроса простой корень: у белок действительно удивительно прочные зубы, которые во многом определяют их способность справляться с твердой пищей.

Впереди рта у белки находятся заметно выступающие долотообразные резцы, которые по мере стирания непрерывно растут на протяжении всей жизни. Именно ими, в сочетании с мощными мышцами нижней челюсти, зверёк раскалывает и разгрызает жёсткую оболочку. В задней части рта расположены коренные зубы, предназначенные для пережёвывания пищи.

Особенно занимателен приём, с помощью которого белка раскрывает орех. Она втыкает оба нижних резца в ту точку, где орех прикреплён к ветке. Секрет в строении нижней челюсти: она состоит из двух половинок, соединённых эластичной мышцей. Когда белка слегка сжимает эти половинки, резцы разъезжаются в стороны и, подобно вбитому в щель клину, раскалывают скорлупу пополам. Так этот приём описывает польский зоолог-популяризатор Ян Жабиньски в книге «Из жизни животных».

Возникает вопрос: врождён ли этот элегантный способ раскусывания? Оказалось — нет.

Крупнейший нидерландский этолог и лауреат Нобелевской премии Николас Тинберген в книге «Поведение животных» пересказывает одно экспериментальное наблюдение из Института Макса Планка (Германия). Исследователь Иренаус Эйбл-Эйбесфельдт выращивал белок в естественных условиях, но до полного взросления не давал им никаких орехов. Эксперимент показал интересные детали поведения.

Взрослая белка, никогда прежде не встречавшая лещину, смогла справиться с орехом лишь благодаря большим усилиям и настойчивости. В итоге от скорлупы оставалась изуродованная оболочка с множеством следов неудачных попыток.

Последующие попытки оказались более плодотворными. Белка научилась разгрызать несколько орехов и стала направлять усилия в более уязвимые места скорлупы. Она обнаружила, что основание ореха мягче, прорезала в нём соединяющиеся бороздки и принялась откусывать скорлупу частями. Правда, это по-прежнему отнимало у неё много времени.

Наконец зверёк добился результата: вся мякоть оказалась извлечена целиком. Белка заметила естественную бороздку в скорлупе, углубила её резцами подобно стамеске и расколола орех без заметных усилий.

Таким образом оптимальный способ раскалывания ореха сформировался в ходе практики. Методом проб и ошибок белка приобрела индивидуальный опыт и выработала эффективную технику.

Подробнее см.: [Статья в «Наука и жизнь»: «КАК БЕЛКА РАЗГРЫЗАЕТ ОРЕХИ»](https://www.nkj.ru/archive/articles/713/)