Почему крупные птицы привыкают к людям быстрее?

Но все ли животные одинаково быстро привыкают к человеку? Очевидно, нет: одни видоизменяют своё поведение за короткое время, другие же сохраняют настороженность даже при частом контакте. Исследовательская группа из Новой Зеландии, Бразилии и Австралии под руководством Дэниэла Бламстейна (Daniel T. Blumstein) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе попыталась выявить закономерности в этом процессе. Учёные проанализировали 75 публикаций, охватывающих более двухсот видов — в основном птиц, но также млекопитающих и рептилий (ящериц). В каждом случае их интересовало минимальное расстояние, на которое животное подпускало человека.

Оказалось, что минимальное расстояние бегства зависит от множества факторов: от характера местности (открытая она или лесистая), от рациона птицы, от размера кладки и т.д. Однако два фактора оказались решающими. Во-первых, городские птицы значительно терпимее относятся к людям, чем обитатели сельской местности – это ожидаемый результат. Во-вторых, важную роль играет размер: крупные виды демонстрируют большую толерантность к человеку, чем мелкие. Диапазон по размерам в выборке был значительным: от колибри как представителей мелких видов до морских чаек и пеликанов среди крупных.

Авторы подчёркивают интересную деталь: в естественной среде при единовременном появлении людей крупные птицы обычно настораживаются сильнее, чем мелкие. Но при длительном сосуществовании с человеком большие пернатые привыкают быстрее и допускают его к себе на более близкое расстояние. Вероятно, постоянная бдительность и готовность к бегству обходятся крупным птицам дороже, поэтому пеликанам, чакам и им подобным выгоднее снизить реактивность, особенно если люди ведут себя неагрессивно. Основные результаты опубликованы в Nature Communications.

Практическое значение этих выводов заметно для охраны природы и городского экологического планирования: если мы хотим, чтобы в городской среде уживались не только голуби, собаки и кошки, нужно вырабатывать такие нормы поведения людей, которые были бы комфортны и для нас, и для дикой фауны. Пока что выводы относятся преимущественно к птицам; вероятно, похожая закономерность действует и для других групп животных, но для подтверждения этого нужна более объёмная статистика.