Почему животные засыпают осенью?

Живые клетки не могут переносить отрицательные температуры: содержащаяся в них вода замерзает. Холоднокровные животные, готовясь к зиме, либо выбирают непромерзающие укрытия — почву или дно водоёмов, либо наполняют свои ткани веществами, которые защищают клетки от повреждений кристаллами льда.

В спячку уходят и теплокровные — те, чья обычная пища зимой оказывается недоступной. Больше всего «сонь» среди мелких животных, ведь для них расходы энергии на обогрев тела особенно велики (на снимке: орешниковая соня). Впадают в спячку также барсук, енотовидная собака и медведь.

Причём если крупные звери зимой в основном именно спят, то у мелких развивается особое состояние: температура тела понижается до нескольких градусов, замедляются дыхание и сердечный ритм. Такая спячка даёт возможность значительно сократить затраты энергии на «отопление» организма.