Могут ли животные почуять человеческий страх? Эксперимент с лошадьми

Существует мнение, что животные могут почуять страх человека по запаху пота. Но что на самом деле показывают исследования?

Учёные уже давно пытаются выяснить, способны ли животные по одной лишь химической подписи оценивать эмоциональное состояние людей. Проверки в присутствии человека затруднительны: собаки и другие животные реагируют не только на запах, но и на выражение лица, позу, интонацию. Поэтому в ряде опытов решили убрать человека из непосредственной ситуации.

В одном из недавних экспериментов, опубликованных в журнале Scientific Reports, участникам в разные дни показывали комедии и ужасы. После каждого просмотра ватными дисками брали образцы пота из подмышек и просили оценить интенсивность радости и страха. Затем мазки одного и того же человека предлагали понюхать лошадям, чтобы понять, различают ли животные такие запахи.

Исследователи отмечали, что первоначально сомневались в способности лошадей различать эти пробирки, но животные показали разные реакции. При «радостных» образцах лошади, как правило, использовали только левую ноздрю, тогда как к «страшным» мазкам они принюхивались обеими ноздрями и делали это дольше. По мнению авторов, это свидетельствует о различной активации участков мозга, ответственных за анализ запаха, хотя вовсе не доказывает, что лошади осознают понятие страха.

Остаётся открыть, какие именно соединения в человеческом поте вызывают изменения в поведении лошадей. Учёные предполагают, что в основе реакции могут лежать хемосигналы — химические вещества, выделяемые организмами и влияющие на поведение других особей. В поте человека присутствуют соединения, такие как адреналин или андростадиенон, которые меняют запах при страхе. Возможно, эти вещества и переносят «эмоциональную информацию» между видами.

Дальнейшие работы будут направлены на выяснение, способен ли запах страха непосредственно напугать лошадей и какое общее эмоциональное воздействие он оказывает на животных.

Похожий эксперимент ранее провели и с собаками. Там людям также демонстрировали комедии и ужасы, собирали пот и помещали образцы в коробку, которую затем приносили в комнату с собакой, её хозяином и незнакомцем. Реакции животных различались: понюхав «комедийный» образец, собаки спокойно шли на контакт с незнакомцем; но при наличии «хоррор»-пробы многие жались к хозяину или подходили к двери, пытаясь покинуть помещение.