Исследование: крупные кошки способны различать голоса людей

От тигров до гепардов крупные кошки могут выглядеть величественно отстранёнными, однако исследование показывает, что они умеют отличать знакомые человеческие голоса от чужих — это указывает на сохранённую социальную чувствительность даже у видов, избегающих коллективной жизни.

«Я тебя знаю»

Хотя домашних кошек часто представляют несколько сдержанными, учёные выяснили, что они способны распознать голос своего хозяина и отделить его от постороннего.

Новое исследование демонстрирует, что экзотические родственники домашних кошек — включая тигров, гепардов и пум — также различают интонации и тембры человеческой речи, по крайней мере когда находятся в неволе.

Профессор Дженнифер Вонк из Оклендского университета в Рочестере, штат Мичиган, соавтор работы, объясняет, что полученные данные могут отражать потребность в дикой природе идентифицировать собственных детёнышей и отслеживать соседей. По её мнению, эта способность также помогает реагировать на тревожные сигналы других видов.

Авторы изучали львов, дымчатых леопардов, снежных барсов, сервалов и других экзотических кошек, живущих в зоопарках и природных заповедниках.

После пилотного исследования с семью кошками пяти видов команда провела более масштабный эксперимент: в нём участвовали 24 кошки десяти видов, из которых шестнадцать были выращены людьми, а восемь — собственной матерью.

Каждой кошке проигрывали аудиозаписи трёх незнакомых людей, произносящих одну и ту же фразу: «Доброе утро, как у вас сегодня дела?». После этого звучала та же фраза знакомым голосом — например, голосом владельца животного. На пятой записи снова появлялся другой незнакомый голос, повторяющий эту фразу. Затем процедуру повторяли с теми же людьми, но уже с именем кошки в записи.

Команда фиксировала и анализировала поведенческие реакции на каждое воспроизведение: изменение направления взгляда, поворот головы, движение в сторону звука или от него, а также вокализации — шипение, рычание и т. п.

Результаты показали, что независимо от пола и условий воспитания животные реагировали заметно быстрее, дольше и интенсивнее на знакомый человеческий голос по сравнению с четырьмя незнакомыми.

Учёные полагают, что умение распознавать отдельные человеческие голоса связано не столько с одомашниванием, сколько с регулярным контактом с людьми. Вонк отмечает, что аналогичный эффект, вероятно, наблюдался бы и у диких кошек при условии, что они часто слышали одни и те же человеческие голоса.