Торжество серости: мифы и факты о жизни и повадках крыс

Речь идёт о серых крысах, которые расселились рядом с человеком по всем континентам. На самом деле это удивительные животные, способные регулярно поражать учёных своей сообразительностью и поведением. Эколог Людмила Хляп развеивает распространённые мифы о хвостатых «спутниках» человека.

МИФ 1. Для крыс нет преград: они прогрызут что угодно и пролезут в любую щель — их череп может сплющиваться

Крысы действительно способны прогрызать отверстия в самых разных материалах, включая шлакоблоки, свинцовые пластины и алюминиевые листы. При этом наибольшую твёрдость сохраняет не тело, а череп: его форма и размеры позволяют пролезать в щель диаметром чуть более 1 см. Серые крысы умеют карабкаться по шероховатым стенам и преодолевать по гладкой вертикали около 30 см; они могут прыжком взлететь вверх до 1 м и пролететь в длину до 2,5 м, стартуя с возвышения примерно 4,5 м. А падение с высоты порядка 15 м (примерно высота пятиэтажного дома) для них обычно не приводит к тяжёлым травмам.

МИФ 2. При добыче пищи крысы проявляют невероятную изобретательность

Одна крыса способна эффективно перемещать яйцо: катит его лапами и кончиком морды или зажимает между передними лапами и зубами и продвигается, подпрыгивая на задних конечностях. «Пасюки» — так ещё называют серых крыс — нередко устраивают набеги в шахтах на еду шахтёров. Люди подвешивали свёртки с провизией к потолку, но крысы, карабкаясь по стенам, всё равно добирались до пакетов и сняли их.

Работники старого молочного завода в Риге делились историей: по утрам в ящиках с кефиром находили бутылки с оттянувшимся уровнем жидкости и без крышек. Наблюдение ночью показало, что крысы прогрызали крышки и добывали кефир, опуская хвост в бутылку, затем вынимая и облизывая его, удерживая передними лапами. Они работали настолько быстро, что уровень кефира падал прямо на глазах.

МИФ 3. В стае правит самый толстый и любвеобильный самец, а прислуживает ему самый драчливый

Крысы — социальные животные, и их группы характеризуются иерархией: доминантный самец, или альфа, устанавливает порядок в коллективе. Вожак обычно заметен по крупным размерам, гладкой шёрстке и уверенным движениям. В некоторых группах иерархия выстраивается линейно: альфа доминирует над бета, тот — над гамма и так далее.

Если альфа отсутствует, например отдыхает, роль лидера нередко принимает бета. Исследования показывают, что у таких «временных лидеров» развиты когнитивные способности: они успешнее проходят экспериментальные задания, иногда превосходя самого альфа. Альфа же не всегда демонстрирует выдающуюся сообразительность, что подтверждает пословицу «сила есть — ума не надо». Что касается спаривания, то большую репродуктивную активность часто проявляет не вожак, а его ближайший «заместитель», пока первый занят охраной территории; в результате у заместителя может быть больше потомства.

МИФ 4. Крыса может вылезти из унитаза

В природных условиях пасюки селятся у водоёмов и неплохо приспособлены к жизни в воде: у них имеются частичные перепонки на задних лапах. В городских условиях это облегчает им передвижение по канализационным трубам, порой даже против сильного потока. Описан случай в Калининграде, где на втором этаже регулярно появлялась крыса, хотя все очевидные пути были заделаны. Однажды хозяин увидел животное на краю унитаза; испугавшись, крыса нырнула в воду и исчезла в трубе. Оказалось, что она проникала в квартиру по канализации и после того, как преодолела сифон один раз, продолжала пользоваться этим путём регулярно.

МИФ 5. Они размножаются с фантастической скоростью

Рядом с человеком крысы действительно способны размножаться круглый год, тогда как в природных популяциях нередко наблюдаются сезонные перерывы. Самка серой крысы при благоприятных условиях может дать до 8 помётов в год. В каждом выводке обычно 8–10 детёнышей, редко число достигает 25. Молодые особи к трёхмесячному возрасту уже способны приносить потомство, поэтому при отсутствии естественных ограничений пара крыс может породить значительное количество потомков. Однако при высокой плотности популяции плодовитость снижается.

МИФ 6. Крысы — одни из самых умных животных

Оценить умственные способности животного можно, наблюдая за тем, как оно решает реальные проблемы, или в лабораторных испытаниях. О том, насколько сообразительны крысы в поиске пищи, мы уже говорили; к тому же им приходится обходить ловушки и козни соседей. В лабораториях проведены тысячи экспериментов: разработаны десятки типов лабиринтов — открытых и закрытых, плоских и трёхмерных, сухопутных и водных, неподвижных и вращающихся, простых и экстремально сложных.

Несмотря на множество конструкций, учёным не удалось придумать лабиринт, который крысы не могли бы освоить в итоге. Со временем в эксперименте наступает момент, когда они перестают допускать ошибки и легко проходят весь маршрут бегом.