Как «разговаривают» муравьи?

Как разговаривают муравьи? У муравьёв есть собственный язык, с помощью которого они предупреждают сородичей об опасности, показывают, где искать пищу, стимулируют сборы в муравейнике, заботятся о «царице» и выкармливают потомство. «Словами» для них выступают химические соединения — феромоны.

Феромоны выделяются экзокринными железами, то есть железами наружной секреции. Во время перемещений разведчики оставляют следы, насыщенные этими веществами, причём для каждой ситуации характерна своя концентрация феромонов. Рабочие, наталкиваясь на такой след, получают чёткую инструкцию о дальнейших действиях. При этом на запах реагируют муравьи определённого вида; представители других видов «ведут разговор» на своём, несмешанном языке.

Примечательно, что даже мёртвый муравей сохраняет характерный запах, и рабочие относятся к нему как к живому. Полная неподвижность не смущает сородичей. Только через несколько дней продукты разложения начинают источать иной запах, и тогда муравьёв побуждают вынести труп на «погост».

Продукты разложения включают некоторые жирные кислоты и эфиры; если смазать этими веществами, например, живого муравья, его отнесут на кладбище. Сколько бы он ни возвращался, сородичи снова удалят его — и так будет продолжаться, пока характерный запах окончательно не исчезнет с его тела.