Чернобыльские волки и их иммунитет

В пресс-релизе, опубликованном на сайте Общества интегративной и сравнительной биологии (Society of Integrative and Comparative Biology), авторы исследования сообщают, что впервые отправились к волкам, живущим вблизи ЧАЭС, в 2014 году — тогда они брали у хищников кровь и устанавливали радиоошейники.

Благодаря GPS-ошейникам, оснащённым дозиметрами радиации, учёные отслеживали местоположение животных и фиксировали, подвергаются ли те облучению. Выяснилось, что чернобыльские волки ежедневно получают более 11,28 миллибэр (то же значение в микрозивертах) на протяжении всей жизни. Это более чем в шесть раз превышает установленный законом предел безопасности для среднестатистического человека.

В отличие от волков, обитающих за пределами зоны отчуждения, у соседствующих с ЧАЭС особей оказалась изменённой иммунная система — по признакам она была схожа с организмами онкобольных, прошедших лучевую терапию. Однако самым обнадёживающим результатом стало то, что эволюционные биологи выделили конкретные участки волчьего генома, которые выглядят устойчивыми к повышенному риску рака. Теперь учёные надеются обнаружить защитные мутации, повышающие шансы на выживание при онкологических заболеваниях.

Исследователи рассчитывают когда-нибудь вернуться в Чернобыль, чтобы продолжить работу, которую пришлось приостановить в 2020 году из-за коронавируса, а затем из-за сложной геополитической ситуации в регионе. Тем не менее полученные результаты уже выглядят многообещающе.

Ранее учёные также изучали ДНК собак из зоны отчуждения и установили, что эти животные отличаются от чистокровных псов и от других групп «свободно размножающихся собак».