Шесть животных, которые первыми полетят на Луну

Шесть животных, которые первыми полетят на Луну, не поедут туда в одиночку — люди возьмут с собой микро- и макроскопические компоненты экосистемы. Для адаптации, исследований, выращивания пищи и решения других практических задач на базах потребуются не только растения, но и животные. Астробиологи и планетологи уже отбирают виды, наиболее пригодные для таких миссий: от насекомых и морских обитателей до «медведей», правда — микроскопических.

В ближайшие десятилетия НАСА рассматривает размещение базы на Южном полюсе Луны, где обнаружены залежи льда, тогда как китайские учёные предлагают использовать лавовые трубы как естественные укрытия. В любом из вариантов жилые модули будут проектироваться так, чтобы температура, давление и состав воздуха как можно ближе соответствовали земным условиям. Но одно изменить невозможно — главная сила Вселенной, гравитация. Именно она станет серьёзным испытанием для выживания и адаптации живых организмов вне Земли.

На Луне гравитация составляет примерно 0,16 от земной, на Марсе — около 0,37. Как будет развиваться сложная экосистема при такой сниженной силе притяжения, пока доподлинно неизвестно. Это может повлиять, например, на развитие мышц и скелета: животные могут потерять привычную мобилизацию и испытывать трудности с передвижением.

**Помощь в хозяйстве и источник белка**

Поэтому планетологи склоняются к идее брать мелких животных. Кристофер Маккей из Исследовательского центра Эймса предлагает начать с мышей и небольших водных видов. Дэвид Кэтлинг, астробиолог из Вашингтонского университета в Сиэтле, дополняет этот список насекомыми и ракообразными — по его мнению, они обладают большей выносливостью в непривычных условиях.

Первые поселения будут вынуждены экономно расходовать ресурсы. По данным исследования 2021 года, рыбы, ракообразные (к примеру, креветки) и другие водные существа из‑за среды обитания в воде вероятно меньше почувствуют изменения гравитации. Их можно разводить в компактных установках, они производят меньше отходов по сравнению с привычным скотоводством на Земле, а также их проще кормить. С 2019 года действует Лунная программа выведения, которая изучает возможность транспортировки рыбной икры на Луну для последующего разведения. Учёные отмечают: если икринки перенесут запуск и перелёт, рыба может стать важным источником белка для колонистов.

Исследователи из Австралии и Франции предлагают заводить на станциях насекомых, например сверчков. Они требуют мало места и воды, при этом служат хорошим источником белка. В замкнутой экосистеме на Марсе сверчки могли бы выполнять полезную работу: опылять растения, поддерживать структуру субстрата и убирать органические остатки. А в случае неурожая колонисты получили бы запас съедобного белка.

Ракообразные тоже подходят для поддержки биосистем — их можно включать в безпочвенные «огороды» на основе аквапоники, где животные и растения работают в единой замкнутой цепи.

**Самые неубиваемые**

Ещё одни кандидаты — тихоходки, или водяные медведи. Эти микроскопические беспозвоночные уже побывали за пределами земной атмосферы и переживали экстремальные воздействия: высокие и низкие температуры, космическую радиацию и вакуум, обезвоживание и дефицит кислорода, при этом продолжая размножаться во время полёта. Учёные считают, что, изучая тихоходок на лунной станции, люди смогут почерпнуть идеи адаптации к суровым внешним условиям.

Проверить все эти гипотезы на практике удастся не сразу. Тем не менее ясно уже сейчас: наши «меньшие братья» неизбежно станут частью процесса освоения новых миров и помогут людям сделать жизнь вне Земли более устойчивой.