Утконос — животное, фотография которого у многих вызывает смешанные чувства. Он имеет необычную внешность и ведёт поведение, нетипичное для большинства млекопитающих. В XVIII веке зоологи не могли определиться с его классификацией: в утконосе сочетаются черты птиц, пресмыкающихся и млекопитающих. Мы собрали пять интересных фактов об утконосе, которые помогут лучше понять образ жизни этого зверька.
1. Непривычное продолжение рода
Утконос — один из немногих ныне живущих млекопитающих, которые откладывают яйца. Вместе с ехиднами он относится к однопроходным: эти животные теплокровны, но температура их тела слегка ниже, чем у других млекопитающих. После спаривания самка роет нору в грунте и выстилает её листьями. Обычно она откладывает от одного до трёх яиц и высиживает их в одиночку.
2. Без сосков
Хотя утконос — млекопитающее, у него отсутствуют соски. Тем не менее молоко производится и выделяется молочными железами: самки буквально «выпотевают» молоко через кожу. Детёныши сосут молоко прямо с поверхности тела матери или с её шерсти. При этом молоко утконоса остаётся богатым питательными веществами и обладает выраженными антибактериальными свойствами; учёные считают, что его изучение может помочь в создании новых антибиотиков против устойчивых бактерий.
3. Без зубов и желудка
Утконос лишён пищеварительного желудка в привычном понимании: он питается мягкой пищей, которая легко переваривается, поэтому полноценный желудок им не нужен. Из-за отсутствия места для запасов пойманной добычи животное вынуждено есть почти постоянно — в сумме оно потребляет до 30% собственного веса в сутки, при этом на кормёжку может уходить до 12 часов в день.
Взрослые особи не имеют зубов, однако детёныши рождаются с ними и затем теряют молочные зубы по мере взросления. Питание утконосов преимущественно плотоядное: они подбирают моллюсков, пресноводных ракообразных, червей и личинок. На клюве у них расположены плотные кератиновые подушечки, которые служат для измельчения пищи.
4. Опасность
Утконосы встречаются только в восточной части Австралии и на близлежащей Тасмании. Это скрытные ночные животные: они охотятся в ночное время и днём прячутся в норах у берегов рек. Важно помнить, что утконосы ядовиты: на задних лапах у них имеются ядовитые шпоры. И самцы, и самки рождаются с этими «орудиями», но у самок они, как правило, отпадают к году жизни. У самцов в брачный период выделяется яд, который в достаточной концентрации способен парализовать и даже убить животное размером с собаку.
5. Свет в темноте
В 2020 году исследователи обнаружили, что мех утконоса обладает биофлуоресценцией: при облучении ультрафиолетом шёрстка светится голубовато-зелёным цветом. Назначение этого феномена пока остаётся предметом обсуждений. Поскольку утконосы активны ночью, предполагают, что свечение может помогать взаимодействовать друг с другом после захода солнца. Но при этом эти животные закрывают глаза во время плавания, так что предполагаемая «светящаяся способность» в подводной среде выглядит не слишком убедительно.
Оставить комментарий