Gigantopithecus blacki был крупнейшим приматом, который когда-либо жил на Земле. Новое исследование, вероятно, пролило свет на причины исчезновения этого гиганта.
Первые находки
Gigantopithecus blacki впервые попал в поле зрения науки благодаря немецкому палеонтологу Густаву фон Кенигсвальду в 1935 году. Учёный заметил необычный образец в китайской лавке, специализировавшейся на средствах традиционной медицины. Так называемый «зуб дракона» оказался частью челюсти неизвестного ранее вида вымершей обезьяны, которому он дал имя Gigantopithecus.
На сегодняшний день прямыми свидетельствами существования этих животных служат порядка 200 окаменелых зубов и четыре челюстные кости.
Величина и ареал
Gigantopithecus blacki порой называют «настоящим Кинг-Конгом» из‑за его огромных размеров. Взрослые особи достигали более 3 метров роста и весили от 200 до 300 килограммов.
Эти гиганты населяли материковую часть Юго‑Восточной Азии примерно 2 миллиона лет назад, но затем исчезли при пока что не до конца ясных обстоятельствах.
Почему вымер Gigantopithecus blacki?
В исследовании, опубликованном в журнале Nature, учёные из Университета Маккуори проанализировали образцы пыли, окаменелостей и осадков из 22 пещер в китайской провинции Гуанси. Для уточнения сроков вымирания приматов применяли шесть различных методов датирования.
Анализ показал, что около 2,3 миллиона лет назад регион представляли густые леса с плотной растительностью, что было благоприятно для жизни Gigantopithecus blacki и других древесных приматов. Однако примерно 600 000 лет назад климат изменился — леса стали уступать место более открытой лесной и травяной растительности.
В отличие от некоторых родственных видов, Gigantopithecus blacki не сумел адаптироваться к новым условиям. На зубах животных обнаружили признаки хронического стресса, свидетельствующие о том, что популяция постепенно приходила в упадок. Сокращение и высыхание лесов привело к истощению пищевой базы, и рацион гигантов стал беднее.
Одним из ключевых факторов гибели исследователи называют внушительные размеры этого примата — они ограничивали его подвижность и возможности по поиску пищи.
Учёные подчёркивают, что и в нашем времени климат изменяется, а крупные приматы теряют место обитания из‑за человеческой деятельности. Уяснение причин гибели Gigantopithecus blacki может помочь в разработке мер по сохранению современных видов обезьян в условиях надвигающегося шестого массового вымирания.
Оставить комментарий