Почему лососевые рыбы умирают после нереста и можно ли этого избежать

В фантастических фильмах герои порой узнают дату и обстоятельства своей кончины и пытаются с этим бороться. В реальной жизни мы не в состоянии предугадать дату смерти человека, а вот примерный возраст гибели лосося просчитать можно — и это делает природа сама.

У лососевых после нереста обычно наступает гибель, причём родители оставляют потомство и сами вскоре умирают. Почему так происходит? На это влияет несколько факторов. Лососевые рождаются в реках, затем мигрируют в море и возвращаются на нерест «на родину». Нерест у них происходит, как правило, в холодных реках с бедной кормовой базой.

Для откладки икры рыбы должны пробиться до подходящих мест и обустроить гнёзда — процесс энергозатратный. После спаривания у них практически не остаётся сил. Одна из гипотез связывает массовую смертность с истощением: в нерестовых реках слишком мало пищи, чтобы восстановить потраченные ресурсы. Это поведение можно объяснить и иначе: взрослые особи, по сути, освобождают скудные прибрежные заросли и кормовую среду для своих мальков. Родители жертвуют собой, чтобы обеспечить потомству лучшие шансы на выживание. Примечательно, что гибель происходит у большинства особей, без исключений.

На первый взгляд такая судьба кажется нерациональной, однако с эволюционной точки зрения она даёт преимущества. Массовая гибель родительских особей снижает конкуренцию между взрослыми и молодью за ограниченные ресурсы и одновременно защищает потомство от хищников, которые редко заходят в холодные, бедные растительностью реки.