Как собаки научились так трогательно строить «грустные глазки»

Большие, словно печальные глаза собаки умеют «выпросить» у вас и сосиску со стола, и тёплое место под одеялом.

От анатомии к общению

В 2019 году исследователи из Портсмутского университета, изучавшие анатомические различия между собаками и волками, обнаружили, что в процессе одомашнивания у собак сформировалась очень маленькая лицевая мышца, позволяющая им поднимать бровь. У волков такой мышцы не было, и учёные сделали вывод, что она могла развиться у псов как средство улучшения коммуникативных взаимодействий с людьми.

Ранее работы уже указывали на важность зрительного контакта для собак. Кроме того, показано, что люди склонны предпочитать породы, которые выполняют определённые выражения лица — в частности поднятие внутренней брови, обозначаемое как AU101. «Это движение делает глаза собак визуально больше и придаёт им милый "щенячий" вид», — отмечает Бриджит Уоллер, одна из авторов исследования. «Оно также напоминает мимику людей в моменты грусти».

Эволюция мимики и человеческая реакция

Учёные предполагают, что движение AU101 играет ключевую роль в отношениях человека и собаки, поскольку способно вызывать у людей заботливую реакцию. Чтобы установить, действительно ли эта черта развивалась в ходе одомашнивания, исследователи сопоставили анатомические особенности и поведенческие различия между видами при взаимодействии с людьми.

При детальном изучении мягких тканей авторы обнаружили, что крошечная лицевая мышца, названная «медиальным поднимателем угла глаза», присутствовала почти у всех исследованных собак и лишь у единиц волков. Поведенческий анализ показал, что собаки выполняют движение AU101 значительно чаще и с большей интенсивностью, чем волки.