Представьте: в один день все домашние кошки на планете вдруг исчезают! Больше не будет утомительных «мяу» по ночам, шерсти на тёмной одежде и приступов аллергии. Увы, милые снимки тоже исчезнут вместе с ленивыми пушистиками. Будете ли вы по ним скучать или, наоборот, обрадуетесь? Это, впрочем, не главное — кошки оказывают заметное влияние на жизнь планеты.
Последствия внезапного исчезновения всех кошек
Кошки — и домашние, и бездомные — часто выглядят нежными и беззащитными. Они умеют вежливо выпрашивать еду лапкой, строить жалостливые глазки, если долго остаются без внимания, и прильнуть к тёплой батарее. Но, по словам Алана Бека, профессора ветеринарной медицины и директора Центра связи человека и животных в Университете Пердью, это лишь притворство: на самом деле кошки — отличные хищники с гибким охотничьим поведением, способные выживать в одиночку.
Именно поэтому отсутствие этих животных серьёзно изменит нашу планету. Уничтожая мышей и крыс в амбарах, зернохранилищах и на производствах, кошки жизненно важны для контроля популяций грызунов. В Индии, к примеру, кошки выступают главными «охранниками» зерна, утраты которого обусловлены огромным числом грызунов. Иначе говоря, без кошек людям, возможно, пришлось бы рассчитывать на гораздо меньшие запасы продовольствия.
Разумеется, при исчезновении кошек численность вредителей резко возрастёт. Исследование 1997 года в Великобритании показало: обычная домашняя кошка приносит в дом более 11 мёртвых животных (мыши, птицы, лягушки и т. п.) за полгода. Таким образом 9 миллионов британских кошек уничтожают примерно 200 миллионов диких особей в год. А исследование в Новой Зеландии 1979 года показало, что когда кошки почти исчезли с небольшого острова, популяция крыс там быстро выросла в четыре раза.
Резкий рост числа грызунов запустит каскад последствий. На том же новозеландском острове учёные заметили, что по мере увеличения популяции крыс сокращалась численность морских птиц, чьи яйца поедались грызунами. Если кошки исчезнут по всему миру, численность некоторых видов птиц может серьёзно упасть. В то же время популяции других хищников, также охотящихся на грызунов, вероятно, возрастут.
Однако влияние кошек на экосистемы неоднозначно: в ряде стран их численность стала настолько большой, что наносит ущерб редким местным видам. Так, в Австралии бродячие и домашние кошки ежегодно убивают около 390 миллионов животных. Эти данные вызывают обеспокоенность у местных экологов, которые призывают власти рассмотреть меры по контролю численности питомцев.
Оставить комментарий