Обычная собачья забава — бросить далеко палку или мяч, чтобы пес мчался, схватил и вернул — знакома многим. Но оказывается, и некоторые кошки не только гоняют игрушки, но и приносят их хозяевам, словно прося повторить бросок.

Как коты додумываются до «собачьих» игр и заставляют хозяев подстроиться

Эта игра традиционно считается чисто собачьей: человек бросает предмет, собака бежит, хватаёт и возвращает. Однако встречаются и кошки, которые ведут себя аналогично. Они не просто толкают мячик по полу или гоняются за мышкой — некоторые действительно хватают игрушку и приносят её человеку, будто намекая на повторный бросок. Подобное поведение у кошек не столь повсеместно, как у собак, но отдельные особи проявляют явную склонность к этому развлечению.

Котовладелица Элизабет Реннер (Elizabeth Renner) из Университета Нортумбрии заметила подобное у своего питомца и задумалась, как кошки осваивают игру именно в таком варианте. Совместно с коллегами из Университета Сассекса она опросила множество владельцев кошек о феномене «брось‑принеси»: обучали ли питомцев игре, как часто они в неё играют, какие предметы предпочитают и другие детали.

Результаты опроса и возрастные особенности

В исследовании набралось свыше 900 ответов от владельцев, чьи кошки участвовали в этой игре. В более чем 94% случаев хозяева не обучали котов специальным приёмам — то есть животные начинали играть без целенаправленного тренинга, что позволяет предположить инстинктивную природу поведения. Большинство кошек осваивает игру в раннем возрасте: чаще всего это происходит в котячьем периоде или в течение первого года жизни. Тем не менее у ряда взрослых животных желание носить и приносить игрушки возникает и позднее; лишь единицы «открывают» эту заба́ву после семи лет.

Кто задаёт правила: кошка или человек?

Коты дольше и активнее играют, когда инициатива исходит от них самих — то есть питомец первым приносит предмет и подаёт сигнал продолжать. Если человек прекращает бросать игрушку раньше, чем кот теряет интерес, животное, как правило, подчёркнуто напоминает о желании продолжить. По сути, коты нередко диктуют собственные правила: одни приносят игрушку прямо в исходную точку, чтобы хозяину не пришлось вставать, другие оставляют её на полпути, а третьи с каждым раундом всё дальше удаляют предмет, словно им всё труднее нести его обратно. Некоторые кошки предпочитают играть лишь в конкретной комнате, а некоторые — только с определённым человеком.

Предпочтения по предметам

Что касается выбора «снаряда», 38,4% котов предпочитают собственные игрушки, 25,3% отдают предпочтение шарообразным предметам, например смятой бумаге или фольге. Далее в списке следуют резинки для волос, соломинки для питья, бутылочные пробки, карандаши и подобные мелочи. Размер предмета имеет значение: встречаются очень привередливые животные, играющие исключительно с каким‑то единственным предметом, например с ватными палочками. Все эти данные, снабжённые таблицами и графиками, описаны в статье в Scientific Reports; исследование, несомненно, привлечёт внимание и Шнобелевского комитета.

Вопросы для дальнейших исследований

Выводы работы порождают множество новых вопросов. Некоторые учёные предостерегают от поспешного вывода о тотальной самостоятельности котов: возможно, мы сами непроизвольно подкладываем им идеи, роняя и подбирая ломтики бумаги, резинки и прочие мелочи. Для уточнения нужны длительные, внимательные наблюдения и за хозяевами, и за самими животными. Отдельный аспект — делает ли кот это чисто для собственного развлечения или таким образом он коммуницирует с человеком, одновременно развлекая себя. Ещё один интересный момент — выяснить реальную долю кошек, склонных к подобным играм, и какие факторы это определяют. Исследователи отметили, что среди чистопородных животных чаще демонстрируют «собачье» поведение сиамские, бенгальские кошки и рэгдоллы; однако порода — далеко не единственный фактор игривости. Работы здесь всё ещё предостаточно.