Сотни пиявок будут выпущены в пруды: для кого и зачем нужны эти кровососы? 0 3

"Внедрение паразитов"

На Шотландском высокогорье ученые обнаружили озеро, где до сих пор обитает исчезающий вид пиявок Hirudo medicinalis. Крейг Макадам, директор по охране беспозвоночных благотворительной организации Buglife, нашел всего три места, где эти существа еще существуют. В прошлом великое количество лекарственных пиявок было уничтожено в Великобритании в конце XVIII века из-за интереса врачей. Сегодня ученые решили вернуть этих пиявок в шотландские водоемы.

Лягушки, тритоны, водоплавающие птицы, олени и другие местные животные, которые являются потенциальными жертвами пиявок, вряд ли будут рады такому возвращению. Пиявки реагируют на вибрации в воде, чтобы напиться крови. Почему же ученые, заботящиеся о дикой природе в национальном парке Хайленд, решили вернуть этих кровососов?

Ученые уже собрали 14 пиявок в одном из обитателей. Они разместили их в аквариумах в небольшой лаборатории на Шотландском высокогорье и планируют, что в следующем году пиявки начнут размножаться. Цель проекта - получить сотни особей в лаборатории и выпустить их в естественную среду в парке для восстановления популяции.

Ученые также работают над восстановлением других видов, таких как беркуты, бобры, дикие кошки и другие крупные животные. Они считают, что для восстановления экосистемы важно возвращать все ее компоненты, включая самых мелких, неприятных и кровососущих. Даже если их ценность не всегда очевидна.

"Это неотъемлемая часть восстановления и сохранения здоровых экосистем. Это ничем не отличается от работы с большими приятными животными", - поделился Крейг Макадам.

Из медицинских в охраняемые

С XVIII по начало XX века пиявок использовали для кровопускания в медицинских целях. Их собирали миллионами и экспортировали. С развитием современной медицины использование пиявок сократилось, но сегодня этот вид включен в список 37 приоритетных видов, охраняемых по программе "Виды на грани".

Однако для возвращения пиявок в природу существует препятствие. Их среда обитания также почти исчезла. Для успешного размножения им нужны неглубокие пруды с теплой водой, растительностью, каменистыми берегами и достаточным количеством амфибий для питания.

Несколько дней назад в Шотландии было всего два таких озера, теперь их три. Еще 18 изолированных популяций наблюдают и охраняют в Англии и Уэльсе.

Национальная служба здравоохранения Великобритании снова рекомендует использовать пиявок в медицинских целях. Их антикоагулянты помогают поддерживать кровообращение во время операций. Однако для этого используют средиземноморскую разновидность Hirudo verbana, которую выращивают в Уэльсе. Hirudo medicinalis защищена законом, который запрещает их сбор и использование.