Из чего делают рахат-лукум?

Рахат-лукум (изменённое арабское название, означавшее «сладость для горла») — одно из самых известных восточных лакомств. На Западе его нередко называют «Турецкое наслаждение» (Turkish Delight — яркие коробки с такой надписью встречаются и в Турции, и в европейских супермаркетах). Турки же чаще употребляют короткое название «локум» в отношении этих душистых мягких конфет.

Считают, что рецепт рахат-лукума в конце XVIII века разработал турецкий кондитер Али Махиддин Бекир. По одной версии, он приступил к работе по требованию султана, уставшего от твёрдых сладостей; по другой — монарх повелел лучшим кондитерам Оттоманской империи создать новый десерт, чтобы порадовать своих многочисленных жен.

В результате кулинарных опытов появилось мягкое и нежное лакомство, приготовить которое несложно, но нужно проявить терпение. Али Махиддин соединил горячий сахарный сироп с крахмалом, растворённым в воде, вылил получившуюся смесь в плоскую форму, смазанную маслом. Когда тягучая масса застыла, он разрезал её на кусочки и обсыпал сахарной пудрой.

Простой первоначальный рецепт стал основой для дальнейших вариаций. Чтобы угодить разным вкусам, в рахат-лукум стали добавлять мёд, миндаль, лесные орехи, фисташки, корицу, лимонную цедру, фрукты и шоколад. Современные мастера, дорожащие традицией, часто используют при приготовлении лакомства лишь розовую воду, как в аутентичном рецепте.

Али Махиддин прославился в столице — он открыл небольшую лавку в центре Стамбула, которая принадлежит его потомкам и поныне. Рахат-лукум быстро завоевал популярность и начали продавать по всей Оттоманской империи и за её пределами; он вошёл в кулинарную культуру Балкан и ближневосточных стран. В XIX веке сладость попала в Западную Европу, где, особенно в Англии, её полюбили как превосходный десерт к чаю.