Кто изобрёл попкорн?

По всей видимости, первыми, кто обнаружил и стал использовать попкорн (от англ. popped — «с треском лопаться», corn — «кукуруза»), были древние индейцы, заметившие разновидность маиса, склонную к «самовзрыванию».

Причина такой «взрывоопасности» проста: внутри зерна находится капелька крахмала с водой. При нагревании вода закипает, пар разрушает оболочку, и зерно раскрывается, резко увеличиваясь в объёме.

Эрнан Кортес, ступивший в 1519 году вместе со своими спутниками на землю Мексики, наблюдал за приготовлением этого для европейцев экзотического лакомства. Индейцы либо опускали целые початки маиса в разогретое масло, либо бросали отдельные зерна в специальные корзинки и держали их над огнём, постоянно сотрясая.

«Новейшая» история попкорна начинается во второй половине ХIХ столетия. Первые упоминания встречаются в американских сельскохозяйственных документах 1880 года. Уже в 1885 году некто Чарлз Криторз начал внедрять первую компактную и мобильную машину для изготовления попкорна.

Идея же связать попкорн с кинематографом принадлежит предпринимателю Сэмюэлу Рубину: ещё во время Великой депрессии он догадался продавать кукурузу в пакетиках в кинотеатрах.