Сколько времени хранится мёд и может ли он испортиться?

Сколько времени хранится мёд и может ли он испортиться — этот вопрос звучит нередко, и ответ удивляет многих: мёд способен оставаться съедобным очень длительное время. Чтобы понять, почему так происходит, достаточно взглянуть на его состав и физические свойства. В первую очередь мёд состоит преимущественно из сахара и воды в соотношении примерно 80/20.

Сахар в мёде обладает гигроскопичностью: он «вытягивает» влагу, обезвоживая микроорганизмы и делая их размножение крайне затруднительным. Кроме того, густая консистенция продукта ограничивает доступ кислорода, который нужен бактериям для жизни. А высокая кислотность дополнительно создаёт неблагоприятные условия для развития патогенов — в сумме это делает мёд по-настоящему «негостеприимным» для микробов.

Такие свойства во многом объясняются тем, как пчёлы обращаются с нектаром. Хотя сам нектар содержит много воды, пчёлы подсушивают его, взмахивая крыльями. Наполняя соты, они также обрабатывают нектар ферментами из желудка: те расщепляют вещества и приводят к образованию глюконовой кислоты и перекиси водорода. Забавно, но перекись водорода — то самое вещество, которым люди иногда обрабатывают раны.

Может ли мёд испортиться?

Хоть испортиться мёд и трудно, полностью исключать такую возможность нельзя. Чаще всего проблемы возникают с продуктами, в которые добавляют сахар или другие ингредиенты; такие смеси теряют естественные защитные свойства. Натуральный, чистый мёд при правильном хранении может годами сохранять свои качества и безопасен для употребления.

Кстати, многие путают кристаллизацию с порчей: когда мёд «засахаривается», это не признак испорченности. В процессе кристаллизации глюкоза отделяется от воды, и мёд густеет — он остаётся съедобным. При желании кристаллизовавшийся мёд легко вернуть в жидкое состояние, аккуратно нагрев банку на водяной бане.