Темный шоколад повышает интеллект — эффект только у определённой группы людей

Новое исследование показывает: темный шоколад способен сохранять и развивать когнитивные функции пожилых людей благодаря флаванолам какао. При этом положительный эффект наблюдался лишь у участников с изначально нездоровым питанием.

Темный шоколад содержит флавоноиды — биологически активные вещества, которые при попадании в организм улучшают обмен веществ, укрепляют сосудистую стенку, снижают склонность крови к свертыванию и защищают клетки от повреждений свободными радикалами. Благодаря антиоксидантным и противовоспалительным свойствам полифенолы помогают снижать риск ряда заболеваний, включая деменцию.

Ранние исследования давали противоречивые или слабо выраженные результаты о защитном эффекте экстракта какао для мозга. В связи с этим учёные из Массачусетского технологического института провели дополнительное наблюдение, чтобы уточнить, как флавоноиды какао влияют на когнитивные способности пожилых людей.

Ход исследования

В исследовании участвовали 573 человека пожилого возраста; средний возраст добровольцев составил 69 лет. На старте все прошли подробное индивидуальное когнитивное тестирование и заполнили опросник о стиле жизни, рационе питания и состоянии здоровья.

Далее участников разделили на две группы: в течение двух недель одна группа ежедневно получала эквивалент 500 мг флавоноидов в виде темного шоколада с добавлением экстракта какао, а вторая — плацебо. По окончании двухнедельного периода тесты повторили.

Анализ показал: те участники, чей рацион изначально включал вредные пищевые привычки, продемонстрировали улучшение результатов тестирования после приёма темного шоколада. У людей же, которые уже придерживались здорового питания, заметных когнитивных преимуществ не выявилось.

Учёные подчёркивают роль эпикатехина — флаванола какао, который способен уменьшать воспалительные процессы и замедлять дегенеративные изменения в мозге.

Где содержатся флавоноиды

Флавоноиды встречаются не только в шоколаде. При этом не стоит пытаться получить нужную дозу исключительно за счёт большого количества темного шоколада: чтобы получить около 500 мг флавоноидов, потребуется съесть более 100 граммов продукта, что даёт примерно 600 килокалорий — почти треть суточной нормы для взрослого человека. Такое потребление быстро приведёт к прибавке в весе и дефициту других питательных веществ.

Более разумный путь — включить в рацион источники флавоноидов с меньшей калорийностью: чай, цитрусовые и их соки, ягоды, красное вино в умеренных количествах, яблоки, фасоль и другие бобовые.