Что такое «кислотный дождь»? 0 3

Несмотря на кажущееся «постиндустриальное» звучание, этому термину уже более 150 лет. Впервые он был употреблён в 1872 году шотландским химиком Робертом Энгусом Смитом, который изучал эффекты смога в Манчестере; тогда коллеги отнеслись к его идеям скептически. Сегодня же в существовании кислотных осадков сомнений не остаётся.

Современная химия измеряет кислотность растворов в единицах рН. Значение рН, равное 7, считается нейтральным: более высокие числа соответствуют щелочной среде, более низкие — кислой. Изменение рН на одну единицу означает десятикратное изменение кислотности.

Под распространённым термином «кислотные дожди» понимают осадки с рН ниже 5,7. Причина таких изменений — оксиды серы и азота, которые в промышленных объёмах выбрасывают в атмосферу автомобили, электростанции и металлургические заводы.

В воздухе молекулы воды конденсируются на частицах сульфатов и нитратов, образуя облачные капельки, которые при определённых погодных условиях превращаются в дождевые капли или снежинки. Когда концентрация этих соединений велика, выпадающие осадки оказываются значительно закисленными.

Косвенным доказательством кислотности осадков служит пониженный рН в озёрах и водоёмах — их аномальная кислотность уже устойчиво отражается на флоре и фауне. Кроме того, «кислая вода» усиливает растворимость таких опасных металлов, как алюминий, кадмий, ртуть и свинец, вымываемых из почв и донных отложений, что приводит к заболеваниям у людей, употребляющих такую воду.

Растения на суше также страдают от кислотных дождей, хотя эта проблема изучена хуже. Точные размеры нанесённого ими ущерба трудно подсчитать, но даже локальные исследования дают оценки с «девятью нулями».